एलन मस्क की स्पेस कंपनी SpaceX ने रविवार को अंतरिक्ष से धरती के 14 चक्कर लगाकर लौटे अपने स्टारशिप यान (Ship 42) को लॉन्च टावर की ‘चॉपस्टिक्स’ मशीनों के जरिए हवा में ही कैच कर इतिहास रच दिया।
हालांकि इस मिशन के दौरान रॉकेट के पहले हिस्से यानी बूस्टर को पकड़ने में सफलता नहीं मिल सकी, लेकिन इस तकनीक से भविष्य में अंतरिक्ष यात्राओं का खर्च बेहद कम होने की उम्मीद है।
टेक्सास से भरी उड़ान: दो विशालकाय ‘चॉपस्टिक्स’ मशीनों ने हवा में दबोचा
इस ऐतिहासिक स्पेसक्राफ्ट का नाम ‘Ship 42’ है, जिसने 14 नवंबर को अमेरिका के टेक्सास स्थित SpaceX के लॉन्च सेंटर से उड़ान भरी थी। करीब 22 घंटे अंतरिक्ष में रहने के बाद 15 नवंबर को भारतीय समयानुसार सुबह करीब 2:52 बजे यह वापस लॉन्च टावर पर पहुंचा।
स्टारशिप को पकड़ने के लिए लॉन्च टावर पर दो बड़ी यांत्रिक बांहें लगाई गई हैं, जिन्हें ‘चॉपस्टिक्स’ कहा जाता है। जब स्पेसक्राफ्ट वापस लौटा तो इन दोनों बांहों ने उसे हवा में ही मजबूती से पकड़ लिया, जिससे वह सीधे लॉन्च पैड पर सुरक्षित रुक गया। इससे पहले SpaceX अपने रॉकेट के पहले हिस्से यानी बूस्टर को इसी तकनीक से पकड़ चुकी है, लेकिन अंतरिक्ष में जाने के बाद लौट रहे मुख्य स्टारशिप यान को पहली बार इस तरह कैच किया गया है।
अंतरिक्ष में छोड़े 26 स्टारलिंक सैटेलाइट: बाहरी सुरक्षा कवच की भी हुई जांच
इस सफल उड़ान के दौरान स्टारशिप करीब 275 किलोमीटर की ऊंचाई तक पहुंचा। वहां से उसने 26 नए स्टारलिंक सैटेलाइट अंतरिक्ष की कक्षा में सफलतापूर्वक स्थापित किए। ये सैटेलाइट दुनियाभर में इंटरनेट सेवा को और बेहतर बनाने में मदद करेंगे।
इस पूरे मिशन के दौरान यान ने धरती के 14 चक्कर लगाए और इसमें लगे कैमरों से इसकी बाहरी सतह और सुरक्षा कवच की तस्वीरें भी ली गईं। इन तस्वीरों से वैज्ञानिकों को यह समझने में बड़ी मदद मिलेगी कि अंतरिक्ष से धरती के वायुमंडल में लौटते समय स्पेसक्राफ्ट पर कितना असर पड़ता है।
बूस्टर को पकड़ने में नहीं मिली सफलता: भविष्य में सस्ती होगी अंतरिक्ष यात्रा
SpaceX का लक्ष्य इस मिशन में रॉकेट के दोनों हिस्सों को वापस पकड़ना था। लेकिन पहला हिस्सा यानी सुपर हैवी बूस्टर लॉन्च के बाद वापस लौटते समय तय तरीके से काम नहीं कर पाया और उसके इंजन ने समय से पहले काम करना बंद कर दिया, जिसके कारण बूस्टर को कैच करने में सफलता नहीं मिल सकी।
हालांकि, बूस्टर की नाकामी के बावजूद Ship 42 की सुरक्षित वापसी को अंतरिक्ष विज्ञान में एक बड़ी कामयाबी माना जा रहा है। कंपनी का कहना है कि इस तकनीक के सफल होने से रॉकेट को बार-बार इस्तेमाल करना संभव हो जाएगा, जिससे भविष्य में अंतरिक्ष यात्राओं और चंद्रमा व मंगल मिशनों का खर्च काफी कम करने में मदद मिलेगी।