भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत ने तीन महीने बाद आखिरकार क्रिकेट के मैदान पर वापसी कर ली है। वह बेंगलुरु के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस मैदान पर साउथ अफ्रीका-ए के खिलाफ इंडिया-ए की कप्तानी करते नजर आए। इस सीरीज़ में कुल दो मैच खेले जाएंगे, इसके बाद अगले महीने भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच टेस्ट सीरीज़ भी शुरू होगी।
कोहली की जर्सी पहनकर मैदान में उतरे पंत
सबसे बड़ा सरप्राइज़ यह रहा कि पंत अपनी पारंपरिक 17 नंबर जर्सी की बजाय 18 नंबर की जर्सी पहनकर मैदान में उतरे। यह वही नंबर है, जिसे अब तक विराट कोहली टेस्ट क्रिकेट में पहनते रहे हैं।
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कोहली ने इसी साल मई में टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कहा था।
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फैंस ने उस वक्त बीसीसीआई से उनकी 18 नंबर की जर्सी को “रिटायर” करने की मांग की थी।
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लेकिन चूंकि अभी तक कोई आधिकारिक फैसला नहीं हुआ, इसलिए खिलाड़ी इस नंबर की जर्सी पहन सकते हैं।
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कोहली के बाद मुकेश कुमार भी 18 नंबर की जर्सी पहन चुके हैं।
अब पंत की इस नई जर्सी को देखकर सोशल मीडिया पर चर्चाएं तेज हो गईं कि क्या उन्होंने अब स्थायी तौर पर अपना नंबर बदल लिया है।
मैच का हाल
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पंत ने टॉस जीतकर साउथ अफ्रीका-ए को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया।
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लंच तक मेहमान टीम का स्कोर: 1 विकेट पर 108 रन।
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बल्लेबाज़ जॉर्डन हरमन (42*) और जुबैर हमजा (56*) ने दूसरे विकेट के लिए 102 रनों की साझेदारी कर डाली।
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भारत के लिए एकमात्र विकेट अंशुल कंबोज ने झटका।
3 महीने बाद वापसी, और भी फिट दिखे पंत
पंत इंग्लैंड दौरे पर पैर में लगी चोट के कारण पिछले तीन महीने से बाहर थे। अब 28 वर्षीय यह खिलाड़ी वापसी कर रहा है और उसका लक्ष्य है कि इस दो मैचों की सीरीज़ से खुद को साबित कर राष्ट्रीय टीम में दोबारा जगह बनाए।
इंडिया-ए के प्रैक्टिस सेशन के बाद साथी खिलाड़ी साई सुदर्शन ने कहा –
“ऋषभ शानदार लग रहे हैं, शायद पहले से भी ज्यादा फिट। चोट के बाद उन्हें अपने फिटनेस पर खास समय देने का मौका मिला। ऐसा लग रहा है कि वह और ज्यादा मजबूत होकर लौटे हैं।”
निष्कर्ष: ऋषभ पंत की मैदान पर वापसी सिर्फ इंडिया-ए के लिए नहीं, बल्कि पूरी भारतीय टीम के लिए उम्मीद की नई किरण है। और विराट कोहली की नंबर-18 जर्सी पहनकर उतरना उनके करियर का एक नया अध्याय साबित हो सकता है।