आईपीएल 2026 के आगाज से ठीक पहले दिल्ली कैपिटल्स के लिए एक बड़ी चिंता सामने आई है, जिसने टीम की रणनीति पर असर डाल दिया है। टीम के सबसे अनुभवी और खतरनाक तेज गेंदबाज Mitchell Starc शुरुआती मुकाबलों में उपलब्ध नहीं रहेंगे। रिपोर्ट्स के मुताबिक, उन्हें वर्कलोड मैनेजमेंट के तहत आराम दिया गया है, जिससे दिल्ली की गेंदबाजी यूनिट को शुरुआती चरण में बड़ा झटका लगा है।
दरअसल, Cricket Australia अपने प्रमुख तेज गेंदबाजों को लेकर बेहद सतर्क रुख अपना रहा है। आने वाले समय में ऑस्ट्रेलियाई टीम का शेड्यूल काफी व्यस्त रहने वाला है, जिसमें कई बड़े टेस्ट सीरीज शामिल हैं। इसी कारण स्टार्क के साथ-साथ Josh Hazlewood और Pat Cummins जैसे दिग्गज भी आईपीएल 2026 के शुरुआती मैचों से दूर रहेंगे।
पिछले कुछ समय से स्टार्क लगातार क्रिकेट खेल रहे हैं और हाल ही में उन्होंने एशेज सीरीज 2025-26 में ऑस्ट्रेलिया के लिए सभी पांच टेस्ट मुकाबले खेले थे। इस दौरान उनका वर्कलोड काफी ज्यादा रहा, जिससे उन्हें अब आराम देना जरूरी माना गया है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की प्राथमिकता अपने मल्टी-फॉर्मेट खिलाड़ियों को लंबे समय तक फिट बनाए रखना है, खासकर तब जब टीम को अगले 12 महीनों में दक्षिण अफ्रीका, भारत और इंग्लैंड जैसे मजबूत विपक्ष के खिलाफ अहम सीरीज खेलनी हैं और आगे 2027 वनडे वर्ल्ड कप भी नजर में है।
दिल्ली कैपिटल्स के लिए स्टार्क की गैरमौजूदगी एक बड़ा झटका इसलिए भी है क्योंकि पिछले सीजन में उन्होंने 11 मैचों में 14 विकेट लेकर टीम की गेंदबाजी को मजबूती दी थी। कप्तान Axar Patel की अगुवाई वाली टीम के लिए वह एक मुख्य हथियार माने जाते हैं, जो नई गेंद से मैच का रुख बदलने की क्षमता रखते हैं।
अब टीम के सामने सबसे बड़ा सवाल यह है कि उनकी जगह कौन जिम्मेदारी संभालेगा। शुरुआती मैचों में Lungi Ngidi तेज गेंदबाजी आक्रमण की कमान संभालते नजर आएंगे। उनके साथ T. Natarajan, Kyle Jamieson और Dushmantha Chameera जैसे गेंदबाज विकल्प के रूप में मौजूद हैं।
Delhi Capitals ने इस बार ऑक्शन में कुछ नए चेहरों को भी शामिल किया है, जिनमें जम्मू-कश्मीर के उभरते तेज गेंदबाज औकिब नबी दार ने खासा ध्यान खींचा है। रणजी ट्रॉफी 2025-26 में शानदार प्रदर्शन के बाद उन्हें 30 लाख की बेस प्राइस से 8.40 करोड़ रुपये में खरीदा गया, जो टीम की भविष्य की योजनाओं को भी दर्शाता है।
हालांकि दिल्ली के पास विकल्पों की कमी नहीं है, लेकिन स्टार्क जैसा अनुभव, गति और मैच जिताने की क्षमता किसी अन्य गेंदबाज में फिलहाल नजर नहीं आती। ऐसे में आईपीएल जैसे बड़े टूर्नामेंट में जहां शुरुआत बेहद अहम होती है, वहां यह देखना दिलचस्प होगा कि दिल्ली कैपिटल्स इस चुनौती से कैसे निपटती है और अपने अभियान की शुरुआत किस तरह करती है।