ह्यूस्टन। फीफा वर्ल्ड कप में इस बार छोटे देशों के बड़े प्रदर्शन लगातार देखने को मिल रहे हैं। इसी कड़ी में 43वीं रैंकिंग वाली Democratic Republic of the Congo ने दिग्गज टीम Portugal को 1-1 की बराबरी पर रोककर बड़ा उलटफेर कर दिया।
ग्रुप-K के मुकाबले में स्टार फुटबॉलर Cristiano Ronaldo की टीम पुर्तगाल जीत के बेहद करीब दिख रही थी, लेकिन कांगो ने शानदार वापसी करते हुए मुकाबला ड्रॉ करा लिया। खास बात यह रही कि कांगो ने अपने इतिहास का पहला फीफा वर्ल्ड कप गोल भी इसी मैच में दर्ज किया।
पुर्तगाल ने की तेज शुरुआत
ह्यूस्टन के एनआरजी स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में पुर्तगाल ने शुरुआत से ही दबाव बनाया। मैच के छठे मिनट में João Neves ने पेड्रो नेटो के शानदार क्रॉस पर हेडर लगाकर टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
शुरुआती गोल के बाद पुर्तगाल ने कई मौके बनाए, लेकिन स्कोरलाइन में बढ़त नहीं जोड़ सकी।
कांगो ने हाफ टाइम से पहले किया पलटवार
पहले हाफ के अतिरिक्त समय (45+5 मिनट) में कांगो को बराबरी का मौका मिला। आर्थर मासुआकु के बेहतरीन क्रॉस पर Yoane Wissa ने शानदार हेडर लगाकर गोल दाग दिया।
यह गोल कई मायनों में ऐतिहासिक रहा, क्योंकि वर्ल्ड कप इतिहास में कांगो का यह पहला गोल था।
रोनाल्डो ने गंवाए कई मौके
मैच के दूसरे हाफ में सभी की निगाहें क्रिस्टियानो रोनाल्डो पर थीं, लेकिन अनुभवी स्टार गोल करने में सफल नहीं हो सके।
68वें और 73वें मिनट में उन्हें दो सुनहरे अवसर मिले, लेकिन दोनों बार उनका शॉट गोलपोस्ट से बाहर निकल गया। अंतिम क्षणों में पुर्तगाल के पास जीत हासिल करने का एक और मौका था, लेकिन टीम उसे भी भुना नहीं सकी।
VAR ने छीनी पुर्तगाल की खुशी
दूसरे हाफ में पुर्तगाल ने एक बार फिर गेंद को जाल में पहुंचाया था। 55वें मिनट में João Cancelo ने शानदार बाइसिकल किक से गोल किया, लेकिन वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) जांच के बाद इसे ऑफसाइड करार दे दिया गया।
उधर कांगो भी जीत हासिल करने के करीब पहुंचा था, लेकिन सेड्रिक बाकाम्बू का प्रयास पोस्ट से टकराकर बाहर चला गया।
रोनाल्डो ने बनाया नया रिकॉर्ड
41 वर्ष और 132 दिन की उम्र में क्रिस्टियानो रोनाल्डो फीफा वर्ल्ड कप मुकाबले में शुरुआती एकादश का हिस्सा बनने वाले सबसे उम्रदराज आउटफील्ड खिलाड़ी बन गए।
इसके साथ ही वह वर्ल्ड कप इतिहास में खेलने वाले दूसरे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बने। इस सूची में उनसे आगे केवल Roger Milla हैं।
इंग्लैंड ने क्रोएशिया को हराया
ग्रुप-एल के मुकाबले में England ने Croatia को 4-2 से हराकर अपने अभियान की शानदार शुरुआत की।
Harry Kane ने दो गोल दागे, जबकि Jude Bellingham और Marcus Rashford ने एक-एक गोल किया। क्रोएशिया की ओर से मार्टिन बातुरीना और पेटार मूसा ने गोल किए।
इंग्लैंड की इस जीत ने 2018 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में मिली हार का हिसाब भी कुछ हद तक बराबर कर दिया।