साउथ अफ्रीका के खिलाफ गुवाहाटी में होने वाले दूसरे टेस्ट से पहले भारतीय टीम की परेशानियां लगातार बढ़ती दिख रही हैं। नेट्स पर टीम इंडिया जब अभ्यास के लिए उतरी तो सभी की नजरें कप्तान शुभमन गिल को ढूंढती रहीं, लेकिन वह मैदान पर कहीं नजर नहीं आए। गिल का प्रैक्टिस में हिस्सा न लेना ही नहीं, बल्कि गुवाहाटी जाने वाली टीम के साथ ट्रैवल न करना भी इस बात की ओर इशारा करता है कि वह दूसरे टेस्ट में खेलने की स्थिति में नहीं हैं। सूत्रों के मुताबिक उनका बाहर होना लगभग तय माना जा रहा है।
गिल को कोलकाता टेस्ट की पहली पारी के दौरान गर्दन में चोट लगी थी। चोट इतनी गंभीर निकली कि वह मैच के दौरान कई सत्रों तक मैदान से बाहर रहे और दूसरी पारी में तो ड्रेसिंग रूम में भी नहीं दिखे। ऐसे हालात में उपकप्तान ऋषभ पंत को नेतृत्व संभालना पड़ा, जिसने मैच की दिशा और टीम की रणनीति दोनों पर असर डाला। अब जबकि सीरीज में भारत 0-1 से पीछे है, गिल की अनुपस्थिति टीम के लिए बड़ा झटका बनकर उभर रही है।
अगर गिल उपलब्ध नहीं रहते हैं, तो कप्तानी की बागडोर एक बार फिर ऋषभ पंत के हाथों में जाएगी। पंत के सामने यह डबल प्रेशर वाला मैच होगा—एक ओर सीरीज बचाने की चुनौती और दूसरी ओर बल्लेबाजी में वही आक्रामक बैलेंस बनाए रखने की जिम्मेदारी, जिसके लिए वह जाने जाते हैं। टीम के भीतर भी युवा खिलाड़ियों पर तैयारी से लेकर रणनीति तक का फोकस बढ़ा दिया गया है। ध्रुव जुरेल, आकाश दीप, वाशिंगटन सुंदर और साई सुदर्शन नेट्स पर जमकर अभ्यास करते दिखाई दिए, जिससे साफ है कि टीम मैनेजमेंट किसी भी परिस्थिति के लिए बैकअप तैयार रखना चाहता है।
अब बड़ा सवाल उठ रहा है कि नंबर 3 पर बल्लेबाजी कौन करेगा? साई सुदर्शन को यह जिम्मेदारी मिलने की सबसे अधिक संभावना बताई जा रही है। उनकी तकनीक और निरंतरता ने मैनेजमेंट का भरोसा जीता है। इसके अलावा नितीश कुमार रेड्डी का नाम भी फिर चर्चा में है, जिन्हें पहले टेस्ट से पहले रिलीज किया गया था लेकिन हालात को देखते हुए उन्हें दोबारा टीम से जोड़ा जा सकता है।
भारत के लिए शुभमन गिल का बाहर होना सिर्फ एक खिलाड़ी का न होना नहीं बल्कि एक पूरे प्लान का टूटना है। दक्षिण अफ्रीका जैसी मजबूत टीम के खिलाफ वापसी करने के लिए भारत को स्थिर, अनुभवी और मानसिक रूप से मजबूत संयोजन की जरूरत है—जिसमें गिल एक महत्वपूर्ण कड़ी थे। उनकी उपलब्धता को लेकर अभी तक कोई आधिकारिक बयान सामने नहीं आया है, लेकिन संकेत यही हैं कि गिल का दूसरे टेस्ट में खेलना मुश्किल दिख रहा है।
अब सबकी निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि क्या गिल आखिरी समय में फिट होकर टीम को चौंका देंगे, या फिर टीम इंडिया को उनके बिना ही इस निर्णायक मुकाबले में उतरना पड़ेगा। फिलहाल की तस्वीर भारत के लिए ज्यादा उत्साहजनक नहीं है।