दुबई में 12 दिसंबर से शुरू होने जा रहे एसीसी मेंस अंडर-19 एशिया कप के लिए भारतीय टीम का ऐलान कर दिया गया है और चयनकर्ताओं ने मुंबई के युवा बल्लेबाज़ आयुष म्हात्रे पर भरोसा जताते हुए उन्हें कप्तानी की जिम्मेदारी सौंप दी है। बीसीसीआई की ओर से जारी 15 सदस्यीय दल में इस बार एग्रेसिव ओपनर वैभव सूर्यवंशी को भी शामिल किया गया है, जबकि विहान मल्होत्रा म्हात्रे के डिप्टी की भूमिका निभाएंगे।
म्हात्रे की हालिया फॉर्म भले शानदार न रही हो, लेकिन चयन समिति ने उनके समग्र प्रदर्शन और नेतृत्व क्षमता को देखते हुए उन्हें टीम का लीडर चुना है। आईपीएल 2025 में उन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स की ओर से खेलते हुए अपनी आक्रामक बल्लेबाज़ी से सबको प्रभावित किया था। ऋतुराज गायकवाड़ के रिप्लेसमेंट के रूप में आए म्हात्रे ने उस सीज़न में 7 मैचों में 189 के स्ट्राइक रेट से 240 रन बनाए थे। हालांकि उसके बाद से उनकी निरंतरता पर सवाल उठते रहे हैं—इंग्लैंड टूर के चार वन-डे में वे सिर्फ 27 रन ही जोड़ पाए, जबकि ऑस्ट्रेलिया में तीन वन-डे में यह आंकड़ा सिर्फ 10 रन तक सीमित रहा। इसके बावजूद दो यूथ टेस्ट में उन्होंने 340 रन बनाकर अपनी क्लास दिखाई। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उन्होंने रेलवे के खिलाफ 18 रन बनाए, और घरेलू फ़र्स्ट-क्लास मैचों में भी औसत 26 पर ही सीमित रही।
टूर्नामेंट के ग्रुप्स भी साफ़ कर दिए गए हैं। वन-डे फ़ॉर्मेट में होने वाले इस एशिया कप में भारत को ग्रुप A में रखा गया है, जहां पाकिस्तान के साथ दो क्वालिफ़ायर टीमें भी होंगी। दूसरी ओर, बांग्लादेश, श्रीलंका, अफ़गानिस्तान और एक क्वालिफ़ायर टीम ग्रुप B में मुकाबला करेंगी। भारत अपना अभियान 12 दिसंबर को एक क्वालिफ़ायर टीम के खिलाफ शुरू करेगा।
बीसीसीआई द्वारा जारी टीम में बल्लेबाज़ों, ऑलराउंडर्स और कीपर-बैटर्स का मजबूत मिश्रण है। स्क्वॉड में अभिज्ञान कुंडू और हरवंश सिंह विकेटकीपर की भूमिका निभाएंगे, जबकि नमन पुष्पक, हरवंश, युवराज गोहिल, कनिष्क चौहान और खिलन ए. पटेल जैसे खिलाड़ी टीम की बैटिंग और गेंदबाज़ी दोनों को मजबूती देंगे। गेंदबाज़ी विभाग में डी. दीपेश, हेनिल पटेल, किशन कुमार सिंह, उद्धव मोहन और एरॉन जॉर्ज को शामिल किया गया है।
अंडर-19 एशिया कप 2025 के लिए भारतीय स्क्वॉड:
आयुष म्हात्रे (कप्तान), वैभव सूर्यवंशी, विहान मल्होत्रा (उप-कप्तान), वेदांत त्रिवेदी, अभिज्ञान कुंडू (विकेटकीपर), हरवंश सिंह (विकेटकीपर), युवराज गोहिल, कनिष्क चौहान, खिलन ए. पटेल, नमन पुष्पक, डी. दीपेश, हेनिल पटेल, किशन कुमार सिंह, उद्धव मोहन, एरॉन जॉर्ज।