भारत और दक्षिण अफ्रीका की वनडे सीरीज का आगाज़ रांची से हुआ और भारत ने 17 रन की रोमांचक जीत दर्ज करते ही सीरीज में बढ़त हासिल कर ली। इस मुकाबले में रोहित शर्मा और विराट कोहली की चमक ने पुराने दिन याद दिला दिए—रोहित ने लगातार तीसरी फिफ्टी जड़ी और कोहली ने 135 रन की धमाकेदार पारी खेलते हुए अपने करियर का 52वां वनडे शतक ठोक दिया। घरेलू मैदान पर यह उनका 25वां शतक था, जिसमें उनकी आक्रामकता और आत्मविश्वास साफ दिखा। सात छक्कों की बरसात कर उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज़ों की लाइन-लेंथ को पूरी तरह अस्त-व्यस्त कर दिया।
इसी जबरदस्त जीत के बाद टीम इंडिया के बैटिंग कोच सितांशु कोटक ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में एक ऐसा बयान दिया जिसने अचानक चर्चा को नई दिशा दे दी। कोटक ने साफ कहा कि अभी से 2027 वनडे वर्ल्ड कप को लेकर रोहित शर्मा और विराट कोहली की उपलब्धता पर बात करना पूरी तरह बेमानी है। उनके मुताबिक, दोनों दिग्गज फिलहाल जिस फॉर्म और फिटनेस में हैं, उस स्थिति में उनके भविष्य पर सवाल उठाना ही गलत है।
कोटक ने दो टूक कहा कि “दो साल बाद की चीजों पर अभी चर्चा करना बेकार है। हम इस वक्त 2027 वर्ल्ड कप के बारे में सोच भी नहीं रहे। रोहित और विराट दोनों टीम के लिए शानदार योगदान दे रहे हैं।” उनके अनुसार, इन दोनों खिलाड़ियों की उपस्थिति न सिर्फ टीम की बल्लेबाज़ी मजबूत करती है, बल्कि युवा खिलाड़ियों में आत्मविश्वास भी भरती है।
कोहली के हालिया प्रदर्शन ने भी कई आलोचकों को चुप करा दिया है। ऑस्ट्रेलिया दौरे पर लगातार दो डक झेलने के बाद जिस प्रकार उन्होंने इस सीरीज में दमदार वापसी की, उसने उनके क्लास और मानसिक मजबूती को फिर साबित कर दिया है। कोटक ने कहा कि कोहली की यह पारी न सिर्फ शानदार थी बल्कि मैच का रुख बदल देने वाली पारी थी। उनके अनुसार, “वह हर फॉर्मेट में बेहतरीन खिलाड़ी हैं। उन्होंने जिम्मेदारी ली और टीम को ऐसे मोड़ पर पहुंचाया जहां से जीत का रास्ता साफ नजर आया।”
रोहित शर्मा का प्रभाव भी उतना ही महत्त्वपूर्ण रहा। कप्तान के रूप में उनकी शांति, रणनीतिक समझ और शीर्ष क्रम में लगातार रन बनाना टीम को स्थिरता देता है। कोटक ने माना कि रोहित और कोहली जैसे अनुभवी खिलाड़ियों का होना टीम के माहौल को पूरी तरह बदल देता है और बाकी खिलाड़ियों के प्रदर्शन को भी प्रेरित करता है।
भारत फिलहाल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज जीतने पर केंद्रित है और टीम मैनेजमेंट किसी भी आगामी टूर्नामेंट की चर्चा में उलझना नहीं चाहता। कोटक के बयान से यह स्पष्ट है कि टीम अभी वर्तमान पर ध्यान दे रही है और रोहित–कोहली को लेकर होने वाली बेवजह की बहसों को पूरी तरह अनावश्यक मानती है।
इस जीत के बाद टीम इंडिया का मनोबल ऊंचा है और दोनों दिग्गजों की फॉर्म एक बार फिर साबित कर गई है कि भारतीय क्रिकेट में अनुभव और क्लास की चमक कभी फीकी नहीं पड़ती।