सर्द रात के इस मुकाबले में इंग्लिश प्रीमियर लीग का जादू उस चरम पर था, जहाँ हर पास, हर शॉट और हर गोल दर्शकों की सांसें रोक देने वाला था। मैनचेस्टर सिटी के नॉर्वेजियन स्ट्राइकर एर्लिंग हालंद ने जैसे ही खेल के 17वें मिनट में गेंद को नेट में डालकर अपना 100वां प्रीमियर लीग गोल पूरा किया, स्टेडियम में सिर्फ एक ही नाम गूंज रहा था—हालंद। यह कमाल उन्होंने अपने महज 111वें लीग मैच में किया और इसी के साथ वह प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे कम मैच खेलकर 100 गोल पूरे करने वाले खिलाड़ी बन गए। एलन शीयर का 124 मैचों का पुराना रिकॉर्ड पल भर में टूट गया और फुटबॉल की किताब में एक नया अध्याय दर्ज हो गया।
हालंद के इस व्यक्तिगत रिकॉर्ड ने भले मन खुश कर दिया हो, लेकिन सिटी का समग्र प्रदर्शन उतना दमदार नहीं रहा। एक समय 5-1 की अनूठी बढ़त के बाद भी फुलहम ने जिस जोश के साथ वापसी की, उसने सिटी की डिफेंस और मैच को कंट्रोल करने की क्षमता पर सवाल खड़े कर दिए। इंजरी टाइम में फुलहम बराबरी के बेहद करीब था, लेकिन जोश किंग का वह अंतिम प्रयास गोलपोस्ट की राह न पकड़ सका और मुकाबला 5-4 पर थम गया। मैच के बाद खुद हालंद ने स्वीकार किया कि टीम ने निराशाजनक प्रदर्शन किया है और सुधार की ज़रूरत है, लेकिन अपने रिकॉर्ड को लेकर उन्होंने इसे गर्व का क्षण बताया—”100 क्लब का हिस्सा बनना अविश्वसनीय है,” उन्होंने कहा।
इधर एक और मुकाबले में रोमांच अपने पूरे रंग में था। न्यूकैसल और टॉटेनहैम का आमना-सामना 2-2 की बराबरी पर खत्म हुआ, लेकिन यह स्कोरलाइन कहानी का पूरा सच नहीं कहती। न्यूकैसल ने मैदान पर गेंद पर पकड़ और मूवमेंट दोनों में मजबूती दिखाई थी। ब्रूनो गिमारेस ने 71वें मिनट में गोल कर बढ़त दिलाई और उसके बाद एंथनी गॉर्डन ने 86वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदलकर बढ़त को 2-1 तक बढ़ा दिया। ऐसा लग रहा था कि मैच न्यूकैसल की मुट्ठी में है।
लेकिन टॉटेनहैम के क्रिस्टियन रोमेरो की अलग ही कहानी थी। जैसे किसी योद्धा की तरह वह आखिरी तक हार मानने को तैयार नहीं थे। पहले एक शानदार डाइविंग हेडर से स्कोर बराबर किया और फिर इंजरी टाइम में एक खूबसूरत साइकिल किक से वह गोल दागा जिसने स्टेडियम को खड़े होकर तालियां बजाने पर मजबूर कर दिया। उनके इन दोनों गोलों ने टॉटेनहैम को हार से बचाया और टीम को महत्वपूर्ण एक अंक दिलाया। अंक तालिका में अब टॉटेनहैम और न्यूकैसल दोनों के 19-19 अंक हैं, लेकिन गोल अंतर ने न्यूकैसल को 13वें पायदान पर पहुंचा दिया जबकि टॉटेनहैम 11वें स्थान पर है।
प्रीमियर लीग के इस राउंड ने एक बार फिर साबित कर दिया कि फुटबॉल में आखिरी सीटी बजने तक कुछ भी हो सकता है—रिकॉर्ड टूटते हैं, मैच पलटते हैं और खेल के नायक हर बार एक नई कहानी लिख जाते हैं।