सर्दियों में लोग अक्सर बड़ी मात्रा में आलू खरीदकर स्टोर कर लेते हैं, ताकि रोज़-रोज़ बाजार न जाना पड़े। लेकिन सही तरीके से न रखने पर यही आलू कुछ ही दिनों में अंकुर निकालने लगते हैं, काले पड़ जाते हैं या सड़ जाते हैं। एक खराब आलू पूरे स्टॉक को बर्बाद कर सकता है। अगर थोड़ी-सी सावधानी बरती जाए तो आलू 2–3 महीनों तक एकदम फ्रेश रखे जा सकते हैं।
1. ठंडी, सूखी और अंधेरी जगह पर रखें
आलू को हमेशा ऐसी जगह रखें जहाँ न धूप आती हो और न ही नमी हो। रोशनी पड़ने पर आलू हरे होने लगते हैं, जो खाने लायक नहीं रहते। गर्मी और नमी उन्हें जल्दी खराब करती है। किचन का निचला ड्रॉअर, स्टोर रूम या कोई सूखी अलमारी इसके लिए बिल्कुल सही होती है।
2. आलू और प्याज़ साथ न रखें
बहुत लोग आलू और प्याज़ को एक साथ रख देते हैं, जो कि सबसे बड़ी गलती है। प्याज़ एक तरह की गैस छोड़ता है, जिससे आलू जल्दी खराब होते हैं और उन पर अंकुर आने लगते हैं। हमेशा दोनों को अलग-अलग टोकरी में रखें।
3. जूट या कपड़े की बोरी सबसे बेहतर
प्लास्टिक की थैली में रखा आलू “पसीज” जाता है और नमी के कारण जल्दी सड़ता है। आलू को जूट बैग, कपड़े की थैली या छिद्रदार बॉक्स में रखें। इससे हवा आती-जाती रहती है और आलू लंबे समय तक ताज़ा रहते हैं।
4. खराब या कटे हुए आलू पहले ही अलग कर दें
स्टोर करने से पहले सभी आलू अच्छे से छांट लें। यदि कोई आलू थोड़ा भी सड़ा हुआ या कटा हुआ है, उसे तुरंत अलग कर दें। एक खराब आलू बाकी पूरे स्टॉक को कुछ ही दिनों में प्रभावित कर देता है।
5. नीम के सूखे पत्ते डालें—प्राकृतिक प्रिज़र्वेशन
आलू रखने के दौरान बीच-बीच में सूखे नीम के पत्ते डाल दें। नीम में प्राकृतिक एंटी-फंगल गुण होते हैं, जो आलू को सड़ने और फफूंद लगने से बचाते हैं। यह घरेलू उपाय कई परिवारों में पीढ़ियों से इस्तेमाल होता आ रहा है और बेहद कारगर है।
इन सरल तरीकों को अपनाकर आप न सिर्फ आलू को लंबे समय तक सुरक्षित रख पाएंगे, बल्कि अनावश्यक खराबी और बर्बादी से भी बचेंगे।