साउथ इंडियन खाने की खूबसूरती सिर्फ डोसा या इडली तक सीमित नहीं है, बल्कि उसकी असली रूह उस चटनी में छिपी होती है जो एक साधारण नाश्ते को भी खास बना देती है। क्रीमी टेक्सचर, ताज़ा नारियल की मिठास और मसालों का हल्का-सा तड़का—नारियल चटनी जितनी सादगी भरी है, उतनी ही स्वाद में कमाल करती है। होटल जैसा फ्लेवर घर पर लाना मुश्किल लगता है, लेकिन सही स्टेप्स के साथ यह चटनी मिनटों में तैयार होकर खाने की पूरी प्लेट का स्वाद बदल देती है।
नारियल चटनी की खासियत यही है कि इसमें किसी भारी मसाले की जरूरत नहीं होती। कुछ बेसिक सामग्री, थोड़ा-सा धैर्य और मसाले का पारंपरिक तड़का—बस इतना ही काफी है। इसका क्रीमी टेक्सचर दही से और स्मूथ होता है, तो वहीं भुनी चना दाल इसे वह बॉडी देती है जो होटल वाली चटनी की पहचान है।
चटनी बनाने के लिए आप सबसे पहले एक मिक्सर जार लें और उसमें ताज़ा कद्दूकस किया हुआ नारियल डालें। इसके साथ भुनी चना दाल, अदरक का छोटा-सा टुकड़ा और हरी मिर्च डालते ही खुशबू का पहला स्वाद आपको महसूस होने लगेगा। नमक स्वाद के अनुसार डालें और चाहे तो दो चम्मच दही भी मिलाएं—यही वह स्टेप है जो चटनी को क्रीमी और हल्की खट्टापन भरी बैलेंस्ड फिनिश देता है। अब पानी धीरे-धीरे डालते हुए इसे पीसें और ध्यान रखें कि इसकी कंसिस्टेंसी न तो बहुत पतली हो, न ही बहुत गाढ़ी। जब पेस्ट स्मूद हो जाए तो इसे एक बाउल में निकालकर अलग रख दें।
चटनी का असली जादू उसके तड़के में छिपा होता है। एक छोटे पैन में थोड़ा तेल गर्म करें, राई डालें और उसके चटकते ही करी पत्ते और सूखी लाल मिर्च को पैन में डाल दें। जैसे ही इनके जलने-बिन जलने की खुशबू उठे, पैन को गैस से उतारें और यह तड़का चटनी पर डाल दें। यह आखिरी स्टेप चटनी को वह होटल-स्टाइल सुगंध और स्वाद देता है जो हर बाइट को खास बना देता है।
घर में बनी नारियल चटनी की यही खूबी है कि इसे आप डोसा, इडली, उत्तपम, वड़ा या यहां तक कि पोहा और पराठे के साथ भी परोसें, इसका ताज़ा स्वाद हर पकवान को और भी शानदार बना देता है। अगर इसे बनाने की सही तकनीक समझ आए, तो यह मात्र एक चटनी नहीं, बल्कि हर सुबह के ब्रेकफास्ट की जान बन जाती है।