भारतीय टी20 टीम से बाहर रहने के बाद शुभमन गिल अब घरेलू क्रिकेट में अपनी मौजूदगी दर्ज कराने जा रहे हैं। गिल को विजय हजारे ट्रॉफी के लिए पंजाब के 18 सदस्यीय स्क्वॉड में शामिल किया गया है। उनके साथ अभिषेक शर्मा और अर्शदीप सिंह भी पंजाब की टीम का हिस्सा होंगे। पंजाब की टीम 24 दिसंबर से महाराष्ट्र के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी, हालांकि आधिकारिक घोषणा में अभी तक कप्तान के नाम का खुलासा नहीं किया गया है।
तीन भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की मौजूदगी के साथ पंजाब ने इस बार संतुलित और आक्रामक टीम चुनी है। बल्लेबाज़ी और ऑलराउंड विकल्पों में प्रभसिमरन सिंह, नमन धीर, अनमोलप्रीत सिंह, रमनदीप सिंह, सनवीर सिंह और हरप्रीत बराड़ जैसे खिलाड़ी शामिल हैं, जो टीम को गहराई और लचीलापन देते हैं। तेज गेंदबाज़ी की कमान गुरनूर बराड़ और कृष भगत संभालते नजर आएंगे, जिससे पेस अटैक मजबूत दिख रहा है।
हालांकि यह अभी साफ नहीं है कि गिल, अभिषेक और अर्शदीप कितने मुकाबलों के लिए उपलब्ध रहेंगे। वजह यह है कि भारतीय टीम को 11 जनवरी से न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन वनडे मैचों की सीरीज खेलनी है, जिसके बाद 21 जनवरी से पांच टी20 मैचों की सीरीज शुरू होगी। गिल को हाल ही में टी20 विश्व कप और न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए भारतीय टीम में जगह नहीं मिली थी, लेकिन वे भारतीय वनडे टीम की कप्तानी करते नजर आएंगे। वहीं अभिषेक शर्मा और अर्शदीप सिंह टी20 सीरीज के लिए भारतीय टीम का हिस्सा हैं।
पिछले सीजन में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने वाली पंजाब की टीम इस बार अपने सभी सात लीग मुकाबले जयपुर में खेलेगी। अर्शदीप सिंह 2024–25 सीजन में पंजाब के सबसे सफल गेंदबाज़ रहे थे और इस बार भी उनसे बड़ी भूमिका की उम्मीद की जा रही है। पंजाब के ग्रुप में छत्तीसगढ़, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश, सिक्किम, गोवा और मुंबई जैसी टीमें शामिल हैं। लीग चरण के मुकाबले 8 जनवरी को समाप्त होंगे और इसके महज तीन दिन बाद भारत और न्यूजीलैंड के बीच पहला वनडे खेला जाना है।
कुल मिलाकर, विजय हजारे ट्रॉफी पंजाब के लिए सिर्फ घरेलू टूर्नामेंट नहीं बल्कि भारतीय खिलाड़ियों के लिए फॉर्म और लय हासिल करने का अहम मंच बन गई है। खास तौर पर शुभमन गिल के लिए यह टूर्नामेंट एक बार फिर यह साबित करने का मौका होगा कि वे सीमित ओवरों के क्रिकेट में टीम इंडिया की भविष्य की रीढ़ क्यों माने जाते हैं।