विजय हजारे ट्रॉफी में भारतीय वनडे टीम के कप्तान शुभमन गिल की प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी का इंतज़ार फिलहाल और लंबा हो गया है। सिक्किम के खिलाफ मैच से ठीक पहले अचानक तबीयत बिगड़ने के कारण गिल मैदान पर उतर ही नहीं सके। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, उन्हें फूड पॉइज़निंग की शिकायत हुई, जिसके बाद पंजाब टीम मैनेजमेंट ने आखिरी वक्त पर उनका नाम प्लेइंग इलेवन से हटा दिया। दिलचस्प बात यह रही कि अर्शदीप सिंह तय कार्यक्रम के अनुसार मुकाबले में खेले, जबकि गिल को बाहर बैठना पड़ा।
अगर यह मुकाबला खेल पाते, तो टी20 वर्ल्ड कप स्क्वॉड से बाहर होने के बाद यह गिल का पहला प्रतिस्पर्धी मैच होता। एशिया कप के दौरान उन्होंने भारतीय टी20 टीम में वापसी तो की थी, लेकिन बल्ले से वह प्रभाव नहीं छोड़ पाए। पूरे टूर्नामेंट में एक भी अर्धशतक न आना और फिर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरुआती तीन टी20 में फीका प्रदर्शन, उनके लिए लगातार दूसरे टी20 वर्ल्ड कप से बाहर होने की बड़ी वजह बना।
हालिया महीनों में गिल का टी20 फॉर्म लगातार चर्चा में रहा है। खराब प्रदर्शन के चलते उन्हें आलोचना भी झेलनी पड़ी, खासकर तब जब संजू सैमसन को प्लेइंग इलेवन से बाहर बैठना पड़ा था। बाद में जब गिल पैर के अंगूठे की चोट के कारण एक मैच से बाहर हुए, तो सैमसन को मौका मिला और उन्होंने तेज़ 37 रन की पारी खेलकर टीम मैनेजमेंट का ध्यान खींचा। इससे चयन को लेकर बहस और तेज़ हो गई।
पंजाब और सिक्किम के बीच यह मुकाबला जयपुरिया विद्यालय मैदान पर खेला गया, जहां दर्शकों के बैठने की सामान्य व्यवस्था नहीं है। इसी कारण मैच पूरी तरह क्लोज़्ड-डोर रहा और इसकी लाइव स्ट्रीमिंग भी उपलब्ध नहीं कराई गई। मैदान की छोटी गैलरी केवल बीसीसीआई अधिकारियों और स्कूल से जुड़े लोगों के लिए आरक्षित थी।
गौरतलब है कि बीसीसीआई ने पहले ही निर्देश दिया था कि सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट वाले खिलाड़ी घरेलू टूर्नामेंट में कम से कम दो राउंड खेलें। इसी नियम के तहत विराट कोहली और रोहित शर्मा भी दिल्ली और मुंबई की ओर से मैदान में उतरे थे।
अब सबकी निगाहें न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज़ पर टिकी हैं। चयन समिति के अध्यक्ष अजित अगरकर की अगुआई में टीम का ऐलान होने वाला है, जिसमें गिल की मौजूदगी अहम मानी जा रही है। चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के बाद से लगातार क्रिकेट खेलने का असर उनके शरीर पर साफ दिखा है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ ईडन गार्डन्स टेस्ट में गर्दन में खिंचाव और फिर अब फूड पॉइज़निंग, इन सबने गिल की फिटनेस को लेकर सवाल खड़े कर दिए हैं। ऐसे में यह देखना दिलचस्प होगा कि चयनकर्ता उनके स्वास्थ्य और फॉर्म को कितनी प्राथमिकता देते हैं।