न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली वनडे सीरीज से ठीक पहले टीम इंडिया के लिए बेहद सुकून देने वाली खबर सामने आई है। मिडिल ऑर्डर के धाकड़ बल्लेबाज और वनडे टीम के उपकप्तान श्रेयस अय्यर को पूरी तरह फिट घोषित कर दिया गया है। अब वह भारत और न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम के बीच होने वाली तीन मैचों की वनडे सीरीज में खेलते नजर आएंगे। श्रेयस शुक्रवार को भारतीय स्क्वॉड को जॉइन करेंगे, यानी पहले वनडे से ठीक दो दिन पहले, जिससे टीम मैनेजमेंट को अपनी प्लेइंग इलेवन को लेकर अतिरिक्त आत्मविश्वास मिला है।
श्रेयस अय्यर को इस महीने की शुरुआत में घोषित 15 सदस्यीय भारतीय टीम में शामिल किया गया था, लेकिन उनकी फिटनेस को लेकर अंतिम फैसला घरेलू क्रिकेट में प्रदर्शन के बाद लिया जाना था। विजय हजारे ट्रॉफी में खेलते हुए श्रेयस ने यह साफ कर दिया कि वह पूरी तरह मैच-फिट हैं और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के दबाव के लिए तैयार हैं। मुंबई की ओर से खेलते हुए उन्होंने न सिर्फ बल्ले से योगदान दिया, बल्कि मैदान पर अपनी मौजूदगी से भी भरोसा दिलाया।
गौरतलब है कि श्रेयस पिछले साल 25 अक्टूबर को सिडनी में खेले गए एक वनडे मुकाबले के दौरान गंभीर रूप से चोटिल हो गए थे। कैच पकड़ने की कोशिश में उन्हें तिल्ली में लैकरेशन हो गया था, जिससे अंदरूनी ब्लीडिंग शुरू हो गई और उन्हें तुरंत अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा। इस चोट के चलते वह भारत की घरेलू सीरीज से बाहर हो गए थे और साउथ अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज भी नहीं खेल पाए थे। लंबे रिहैब के बाद अब उनकी वापसी को भारतीय टीम के लिए बड़ी राहत माना जा रहा है।
विजय हजारे ट्रॉफी में श्रेयस ने दो मुकाबलों में 82 और 45 रनों की अहम पारियां खेलकर अपने फॉर्म का भी संकेत दिया। इतना ही नहीं, शार्दुल ठाकुर की गैरमौजूदगी में उन्होंने इन मैचों में मुंबई टीम की कप्तानी संभाली, जिससे उनकी फिटनेस के साथ-साथ लीडरशिप क्वालिटी पर भी मुहर लग गई। यही कारण है कि टीम इंडिया के मिडिल ऑर्डर को अब पहले से कहीं ज्यादा मजबूती मिलती नजर आ रही है।
भारतीय वनडे टीम का अधिकांश हिस्सा 7 जनवरी को वडोदरा पहुंच चुका है। न्यूजीलैंड के खिलाफ पहला वनडे मुकाबला रविवार को खेला जाएगा और यह मैच वडोदरा के लिए भी खास होने वाला है। करीब 15 साल बाद यह शहर किसी मेंस अंतरराष्ट्रीय मुकाबले की मेजबानी करेगा। नया कोटांबी स्टेडियम पहले ही महिला प्रीमियर लीग और महिला वनडे मुकाबलों की मेजबानी कर चुका है और अब पुरुष क्रिकेट के बड़े मुकाबले के लिए तैयार है।
श्रेयस अय्यर की वापसी से भारतीय टीम मैनेजमेंट को प्लेइंग इलेवन चुनने में ज्यादा विकल्प मिलेंगे, खासकर न्यूजीलैंड जैसी मजबूत और संतुलित टीम के खिलाफ। मिडिल ऑर्डर में उनकी मौजूदगी रन बनाने के साथ-साथ दबाव संभालने में भी अहम भूमिका निभा सकती है। ऐसे में यह वापसी सिर्फ एक खिलाड़ी की नहीं, बल्कि टीम इंडिया की मजबूती की कहानी बनती नजर आ रही है।