टमाटर बिरयानी का नाम आते ही बहुत से लोगों के चेहरे पर मुस्कान आ जाती है। हल्की खटास, खुशबूदार मसाले और नरम बासमती चावल—यही वजह है कि यह डिश पहली ही नज़र में दिल जीत लेती है। आमतौर पर बिरयानी सुनते ही चिकन या वेजिटेबल की तस्वीर दिमाग में आती है, लेकिन साउथ इंडियन स्टाइल टमाटर बिरयानी उस सोच को तोड़ते हुए कम सामग्री में भी गज़ब का स्वाद देती है। रोज़-रोज़ की सब्ज़ियों से ऊब गए हों, तो यह बिरयानी लंच या डिनर—दोनों के लिए एकदम परफेक्ट है।
इस बिरयानी की खूबी इसकी सादगी है। एक कप बासमती चावल, तीन-चार मध्यम टमाटर, एक बड़ा प्याज, हरी मिर्च, अदरक-लहसुन पेस्ट और थोड़े से मसाले—बस इन्हीं से तैयार हो जाती है एक खुशबूदार थाली। दही की हल्की क्रीमीनेस, बिरयानी मसाले की गहराई और टमाटर की फ्रेश खटास मिलकर ऐसा संतुलन बनाते हैं कि बच्चों से लेकर बड़ों तक सबका मन खुश हो जाता है।
बनाने की शुरुआत चावल से होती है। बासमती चावल को अच्छे से धोकर थोड़ी देर भिगोया जाता है और फिर हल्का उबालकर 70 प्रतिशत तक पकाया जाता है, ताकि दाने टूटें नहीं और दम पर पकते वक्त परफेक्ट रहें। दूसरी तरफ कढ़ाही या कुकर में घी या तेल गरम कर साबुत गरम मसाले डाले जाते हैं। खुशबू आते ही पतले कटे प्याज डलते हैं और सुनहरे होने तक भुने जाते हैं। इसके बाद अदरक-लहसुन पेस्ट और हरी मिर्च मिलते हैं, फिर बारीक कटे टमाटर। टमाटर जब गलकर मसाले के साथ तेल छोड़ने लगें, तब समझिए असली बेस तैयार है।
अब इसी टमाटर मसाले में दही, हल्दी, लाल मिर्च और बिरयानी मसाला मिलाया जाता है। मसाले जब अच्छे से घुल-मिल जाएं, तब उसमें उबले चावल डालकर हल्के हाथ से मिक्स किया जाता है। ऊपर से हरा धनिया और पुदीना डालकर थोड़ा सा पानी मिलाया जाता है और ढककर धीमी आंच पर दम दिया जाता है। कुछ ही मिनटों में रसोई खुशबू से भर जाती है और टमाटर बिरयानी तैयार हो जाती है।
परोसते वक्त गरमागरम टमाटर बिरयानी के साथ ठंडा रायता, ताज़ा सलाद या नींबू के स्लाइस रख दें। खट्टा-मसालेदार स्वाद ऐसा होता है कि बिना किसी भारी तैयारी के भी यह डिश खास बन जाती है। अगर कुछ अलग, आसान और दिल से साउथ इंडियन स्वाद चाहिए—तो टमाटर बिरयानी ज़रूर ट्राई कीजिए।