मिलानो कोर्टिना में चल रहे 2026 Winter Olympics के बीच आज पुरुषों की सिंगल फिगर स्केटिंग फ्री स्केट का फाइनल पूरे रोमांच पर है। शॉर्ट प्रोग्राम में 108.16 अंकों के साथ बढ़त बनाने वाले अमेरिका के स्टार स्केटर Ilia Malinin गोल्ड मेडल की दौड़ में सबसे आगे चल रहे हैं। “क्वाड गॉड” के नाम से मशहूर मालिनिन ने अपने दमदार क्वाड्रपल जंप्स और हाई-डिफिकल्टी रूटीन से प्रतियोगिता को नई ऊंचाई पर पहुंचा दिया है।
मालिनिन की खास पहचान उनका क्वाड्रपल एक्सल है—4.5 रेवोल्यूशन वाला यह जंप उन्हें दुनिया के बाकी स्केटर्स से अलग खड़ा करता है। फैंस की नजर इस बात पर टिकी है कि क्या वह फ्री स्केट में फिर इस ऐतिहासिक जंप को सफलतापूर्वक दोहरा पाएंगे। इसके अलावा ओलंपिक रूटीन में हाल ही में वैध हुआ बैकफ्लिप भी इस बार चर्चा का बड़ा केंद्र है।
फिगर स्केटिंग में बैकफ्लिप को 1976 में सुरक्षा और आर्टिस्टिक कारणों से प्रतिबंधित किया गया था। 1998 नागानो ओलंपिक्स में Surya Bonaly ने इसे एक पैर पर उतारकर यादगार बना दिया था। अब 2024 में International Skating Union ने इसे आधिकारिक रूप से वैध कर दिया। मालिनिन ने टीम इवेंट में पहला लीगल ओलंपिक बैकफ्लिप लगाकर इतिहास रचा और टीम USA को गोल्ड की दिशा में मजबूती दी।
हालांकि गोल्ड की राह आसान नहीं है। जापान के Yuma Kagiyama 103.07 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर हैं, जबकि फ्रांस के Adam Siao Him Fa 102.55 अंकों के साथ बेहद करीब हैं। तीनों के बीच अंक का अंतर मामूली है, इसलिए फ्री स्केट का हर मूव निर्णायक साबित हो सकता है। यह मुकाबला तकनीकी जोखिम बनाम क्लीन प्रोग्राम की रणनीति के बीच संतुलन की परीक्षा है।
फ्री स्केटिंग इवेंट 13 फरवरी को दोपहर 1:00 बजे ET से शुरू होगा, जो भारतीय समयानुसार रात करीब 11:30 बजे होगा। अमेरिका में शुरुआती ग्रुप्स का प्रसारण USA Network पर, टॉप ग्रुप्स का NBC पर और पूरी लाइव स्ट्रीमिंग Peacock पर उपलब्ध रहेगी। भारत में दर्शक Sports18 चैनल और JioCinema/JioHotstar ऐप के जरिए प्रमुख इवेंट्स देख सकते हैं।
भारत की बात करें तो इस बार छोटा दल लेकिन बड़े सपनों के साथ उतरा है। स्टैनज़िन लुंडुप पुरुषों की 10km इंटरवल स्टार्ट फ्रीस्टाइल में चुनौती पेश कर रहे हैं, जबकि आरिफ खान 16 फरवरी को स्पेशल स्लैलम में अपनी रैंक सुधारने की कोशिश करेंगे।
आज का दिन कई मायनों में ऐतिहासिक हो सकता है। बैकफ्लिप अब विवाद नहीं, बल्कि रणनीतिक हथियार बन चुका है। क्वाड एक्सल का जोखिम और परफेक्ट एक्जीक्यूशन की जंग यह तय करेगी कि क्या “क्वाड गॉड” सच में ओलंपिक गोल्ड पर कब्जा जमाएंगे या फाइनल में कोई बड़ा उलटफेर देखने को मिलेगा।