आईपीएल 2026 की शुरुआत से पहले MS Dhoni की चोट ने चेन्नई सुपर किंग्स की मुश्किलें बढ़ा दी हैं। टीम के अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज काफ स्ट्रेन यानी पिंडली की चोट से जूझ रहे हैं और इसी वजह से टूर्नामेंट के शुरुआती दो हफ्तों में मैदान से दूर रह सकते हैं। फ्रेंचाइजी ने खुद इसकी पुष्टि करते हुए बताया है कि धोनी फिलहाल रिहैबिलिटेशन से गुजर रहे हैं।
धोनी की गैरमौजूदगी ऐसे समय पर सामने आई है, जब टीम को लगातार अहम मुकाबले खेलने हैं। चेन्नई सुपर किंग्स का पहला मैच राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ है, जिसके बाद पंजाब किंग्स, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और दिल्ली कैपिटल्स जैसी मजबूत टीमों से भिड़ंत होनी है। ऐसे में शुरुआती मैचों में टीम को अपने सबसे अनुभवी खिलाड़ी की कमी खल सकती है।
धोनी के बाहर होने पर विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी संभालने के लिए Sanju Samson का नाम सबसे आगे आ रहा है। हाल ही में टीम से जुड़े सैमसन न सिर्फ विकेटकीपर की भूमिका निभा सकते हैं, बल्कि कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ के साथ ओपनिंग करते हुए टीम को मजबूत शुरुआत भी दे सकते हैं। इसके अलावा उर्विल पटेल और युवा खिलाड़ी कार्तिक शर्मा जैसे विकल्प भी टीम के पास मौजूद हैं।
इस सीजन में चेन्नई सुपर किंग्स ने कार्तिक शर्मा पर 14.20 करोड़ रुपये की बड़ी बोली लगाई है, जो उनके प्रति टीम के भरोसे को दिखाता है। वहीं उर्विल पटेल को उनके पिछले प्रदर्शन के आधार पर टीम में बरकरार रखा गया है।
अगर पिछले सीजन की बात करें, तो धोनी ने 2025 में सभी मुकाबले खेले थे और निचले क्रम में अहम योगदान दिया था। हालांकि टीम का प्रदर्शन निराशाजनक रहा था और वह अंक तालिका में सबसे नीचे रही थी। ऐसे में इस बार टीम बेहतर शुरुआत करना चाहती थी, लेकिन धोनी की चोट ने योजनाओं को झटका दिया है।
CSK की परेशानियां यहीं खत्म नहीं होतीं। टीम के तेज गेंदबाज नाथन एलिस पहले ही चोट के कारण पूरे टूर्नामेंट से बाहर हो चुके हैं। उनकी जगह स्पेंसर जॉनसन को शामिल किया गया है। अब तेज गेंदबाजी आक्रमण की जिम्मेदारी मैट हेनरी, खलील अहमद और अन्य गेंदबाजों पर होगी।
कुल मिलाकर, आईपीएल 2026 की शुरुआत चेन्नई सुपर किंग्स के लिए चुनौतीपूर्ण नजर आ रही है। अब टीम को यह साबित करना होगा कि वह अपने स्टार खिलाड़ी के बिना भी शुरुआती मुकाबलों में मजबूत प्रदर्शन कर सकती है। वहीं फैंस की नजरें धोनी की जल्द वापसी पर टिकी हुई हैं।