कनाडियन स्क्वैश ओपन: अनाहत सिंह का सफर सेमीफाइनल में थमा, इंग्लैंड की जीना केनेडी से हार

भारत की युवा स्क्वैश स्टार अनाहत सिंह का शानदार प्रदर्शन कनाडियन स्क्वैश ओपन में सेमीफाइनल तक पहुंचा, लेकिन वहां उन्हें इंग्लैंड की नंबर-1 खिलाड़ी जीना केनेडी के हाथों हार का सामना करना पड़ा। टोरंटो में खेले गए इस मुकाबले में जीना ने अनाहत को सीधे गेमों में 11-5, 11-8, 12-10 से हराया। मैच महज़ 30 मिनट तक चला। टूर्नामेंट की कुल इनामी राशि 96,250 अमेरिकी डॉलर (करीब 80 लाख रुपये) है।

क्वार्टर फाइनल में दिया था बड़ा झटका

दिल्ली की 17 वर्षीय अनाहत सिंह की मौजूदा वर्ल्ड रैंकिंग 43 है और वे भारत की नेशनल चैंपियन हैं।

• क्वार्टर फाइनल में उन्होंने दुनिया की नंबर-7 खिलाड़ी और बेल्जियम की दूसरी वरीयता प्राप्त टिने गिलिस को बाहर कर सनसनी मचाई थी।

• यह जीत सीधे गेमों में 12-10, 11-9, 11-9 से मिली थी।

• मैच सिर्फ 36 मिनट चला और इसी के साथ अनाहत ने अपने करियर में पहली बार किसी टॉप-10 खिलाड़ी को हराने का कारनामा कर दिखाया।

• खास बात यह भी रही कि टिने गिलिस इस टूर्नामेंट की डिफेंडिंग चैंपियन थीं।

अनाहत का बयान: “मैं सिर्फ अपना बेस्ट खेलना चाहती थी”

जीना केनेडी से हार के बाद भी अनाहत का आत्मविश्वास बरकरार है। उन्होंने PSA की वेबसाइट से बातचीत में कहा:

• “मैं कोर्ट में सिर्फ अपना बेस्ट स्क्वैश खेलने के इरादे से उतरी थी। और यही सोच मेरी सबसे बड़ी ताकत बनी।”

• उन्होंने बताया कि हाल ही में उनका खेल फॉर्म में नहीं था, लेकिन यूएस ओपन के दौरान फ्रांस के दिग्गज कोच ग्रेग गॉल्टियर के साथ 4 दिन की कड़ी ट्रेनिंग ने उन्हें नई ऊर्जा दी।

• “इस टूर्नामेंट से पहले मैंने सोचा भी नहीं था कि मैं सेमीफाइनल तक पहुंच पाऊंगी। लेकिन मेहनत और फोकस ने मुझे यह मौका दिलाया। मैं बहुत खुश हूं।”

हालांकि खिताब से वे दूर रह गईं, लेकिन टॉप-10 खिलाड़ी को हराकर सेमीफाइनल तक पहुंचना अनाहत के करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है। इस जीत ने साबित कर दिया है कि भारतीय स्क्वैश का भविष्य उनके हाथों में सुरक्षित है।