प्रीमियर लीग के सोमवार रात खेले गए मुकाबले में एवर्टन ने ओल्ड ट्रैफर्ड में मैनचेस्टर यूनाइटेड को 1-0 से धूल चटा दी। खास बात यह रही कि यूनाइटेड को अपने घर पर एवर्टन से मिली यह पहली हार है—लगभग 12 साल बाद। मैच रोमांच से भरा था, लेकिन उसकी सबसे बड़ी चर्चा एक ऐसी घटना बनी जिसे शायद फैंस लंबे समय तक याद रखेंगे।
एवर्टन के इद्रिसा गुए ने खेल के दौरान अपने ही साथी माइकल कीन को थप्पड़ जड़ दिया। कीन ने उनका पास पकड़ने में गलती की और गुए गुस्से से बेकाबू हो गए। रेफरी ने तुरंत रेड कार्ड दिखाकर गुए को मैदान से बाहर भेज दिया। VAR ने भी इसे चेहरे पर हमला मानते हुए फैसले को सही ठहराया।
13वें मिनट में शुरू हुआ विवाद
13वें मिनट में एवर्टन के बॉक्स में गुए ने कीन को गेंद दी, लेकिन कीन उसे कंट्रोल नहीं कर पाए। इसी बीच यूनाइटेड के ब्रूनो फर्नांडिस का प्रयास भी गोल से बाहर चला गया। इस दौरान कीन ने झुंझलाहट में गुए को धक्का दिया और गुए ने पलटकर उनके चेहरे पर थप्पड़ मार दिया। मैदान में मौजूद हर कोई हैरान रह गया।
इस घटना ने प्रीमियर लीग के रिकॉर्ड्स में एक दुर्लभ पल जोड़ दिया है। गुए 2008 के बाद पहले खिलाड़ी बन गए जिन्हें अपने ही साथी खिलाड़ी को मारने के चलते रेड कार्ड मिला। इससे पहले स्टोक सिटी के रिकाडो फुलर को इसी तरह की हरकत के लिए बाहर भेजा गया था।
10 खिलाड़ियों के साथ भी एवर्टन ने किया कमाल
गुए के बाहर होते ही ऐसा लगा कि एवर्टन मुश्किल में आ जाएगी, लेकिन टीम ने जबरदस्त जुझारूपन दिखाया। 29वें मिनट में किर्नन ड्यूस्बरी-हॉल ने 18 मीटर से बेहतरीन शॉट मारकर एवर्टन को बढ़त दिला दी। यही गोल पूरे मैच का निर्णायक साबित हुआ।
दूसरे हाफ में मैनचेस्टर यूनाइटेड ने भारी दबाव बनाया। यूनाइटेड ने 25 शॉट लिए, जबकि एवर्टन के पास सिर्फ 3 मौके थे। फिर भी एवर्टन की डिफेंस दीवार बनकर खड़ी रही और यूनाइटेड को बराबरी का गोल नहीं करने दिया।
ड्यूस्बरी-हॉल ने कहा—“यह एक पागलपन भरा पल था। इसे टाला जा सकता था, लेकिन गुए ने मैच के बाद हम सब से माफी मांगी। टीम तीन पॉइंट्स लेकर खुश है।”
मैच खत्म होते ही गुए की माफी
मैच के बाद इद्रिसा गुए ने इंस्टाग्राम पर संदेश लिखा—
“जो हुआ वह मेरे स्वभाव या मूल्यों को नहीं दर्शाता। भावनाएं मुझ पर हावी हो गईं। यह मेरे और टीम दोनों के लिए गलत है और मैं सुनिश्चित करूंगा कि ऐसा दुबारा न हो।”
यूनाइटेड कोच की नाराजगी
मैनचेस्टर यूनाइटेड के कोच रूबेन अमोरिम ने हार के बाद स्वीकार किया—
“एवर्टन हर स्थिति में बेहतर टीम थी, चाहे उनके मैदान पर 11 खिलाड़ी हों या 10। हमारी टीम में शुरुआत से ही तीव्रता नहीं दिखी। 10 खिलाड़ियों के खिलाफ हमें ज्यादा दबाव बनाना चाहिए था, लेकिन हम फोकस ही नहीं कर पाए। हमें इससे बेहतर प्रदर्शन करना होगा।”