एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री में सालों तक चर्चा में रहने वाला वो दिन आखिर आ ही गया, जब OTT दिग्गज नेटफ्लिक्स ने हॉलीवुड के प्रतिष्ठित वॉर्नर ब्रदर्स स्टूडियो को खरीदने का औपचारिक ऐलान कर दिया। 72 बिलियन डॉलर यानी करीब 6.47 लाख करोड़ रुपए की इस डील ने न सिर्फ स्ट्रीमिंग मार्केट में हलचल मचा दी, बल्कि इस मर्जर को अबतक का सबसे बड़ा एंटरटेनमेंट अधिग्रहण भी बना दिया है।
कंपनी की बोर्ड मीटिंग में मंजूरी के बाद नेटफ्लिक्स के CEO टेड सारंडोस ने कहा कि वॉर्नर की दुनिया भर में लोकप्रिय फिल्मों और शोज़ का नेटफ्लिक्स लाइब्रेरी में जुड़ना प्लेटफॉर्म की पहचान को और मजबूत करेगा। स्ट्रेंजर थिंग्स और द क्राउन जैसे अपने मेगा-हिट ओरिजिनल्स के बीच अब बैटमैन, हैरी पॉटर और HBO की कई प्रीमियम सीरीज नेटफ्लिक्स पर आने की तैयारी में हैं।
डील की खास बात यह है कि नेटफ्लिक्स इसे कैश और अपने शेयरों—दोनों के संयोजन में पेमेंट करेगा। वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कवरी कई महीनों से बिड की प्रक्रिया में था, जिसमें डिज्नी और अमेज़न जैसी दिग्गज कंपनियों ने भी दिलचस्पी दिखाई थी, लेकिन अंत में नेटफ्लिक्स ही सबसे ऊंची बोली लेकर आगे निकला।
अगले साल की पहली तिमाही तक, रेगुलेटरी अप्रूवल मिलने के बाद, यह पूरी तरह नेटफ्लिक्स का हिस्सा बन जाएगा। नेटफ्लिक्स के मौजूदा 30 करोड़ सब्सक्राइबर्स और वॉर्नर के 13 करोड़ यूजर्स मिलकर एक विशाल ग्लोबल दर्शक—लगभग 43 करोड़—का आधार तैयार करेंगे, जो किसी भी OTT प्लेटफॉर्म का अबतक का सबसे बड़ा यूजरबेस होगा।
इतिहास भी दिलचस्प है—1997 में DVD रेंटल से शुरू हुआ नेटफ्लिक्स आज 3.14 लाख करोड़ रुपए की सालाना कमाई कर रहा है, जबकि 1923 में स्थापित वॉर्नर ब्रदर्स सदियों की हॉलीवुड विरासत समेटे है। पिछले कुछ वर्षों में कर्ज और प्रतियोगिता के चलते वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कवरी मुश्किल दौर से गुजर रहा था, और नेटफ्लिक्स अब उसकी वैश्विक क्षमता को नए रूप में सामने लाने वाला है।
इस डील के बाद स्ट्रीमिंग वॉर और भी तीखा होगा। वॉर्नर की 10,000 से ज्यादा फिल्मों और शोज़ का नेटफ्लिक्स पर आना इसे बाजार में अजेय बना देगा। हालांकि, मार्केट शेयर के 40% से ऊपर जाने की संभावना के कारण एंटी-ट्रस्ट बहस और कड़े रेगुलेशन की संभावना भी बढ़ गई है। फिर भी, दोनों कंपनियां इसे एंटरटेनमेंट के एक नए युग की शुरुआत का संकेत बता रही हैं।
नेटफ्लिक्स 2026 तक वॉर्नर की IP पर आधारित 50 नए ओरिजिनल शोज़ लॉन्च करने की तैयारी में है, जो अमेरिका, भारत और एशिया जैसे बाजारों में इसकी पकड़ को और मजबूत करेंगे। AI-आधारित रिकमेंडेशन, कस्टमाइज्ड यूजर एक्सपीरियंस और ग्लोबल प्रोडक्शन नेटवर्क इस मर्जर का नया चेहरा होंगे।