सर्दियों की ठंडी शाम हो, हाथ में गर्म चाय का कप हो और साथ में कुछ कुरकुरा मिल जाए, तो मज़ा ही दोगुना हो जाता है। आमतौर पर लोग इस वक्त आलू या प्याज के पकोड़े बनाते हैं, लेकिन अगर आप रोज़-रोज़ के स्वाद से हटकर कुछ नया और चटपटा ट्राई करना चाहते हैं, तो टमाटर के पकोड़े एक बेहतरीन विकल्प हैं। रस से भरे टमाटर, मसालों की खुशबू और बेसन की कुरकुरी परत जब एक साथ मिलती है, तो ऐसा फ्लेवर बनता है जो हर किसी को बार-बार खाने पर मजबूर कर देता है।
टमाटर के पकोड़ों की खास बात यही है कि इन्हें बनाना बेहद आसान है और इसके लिए किसी खास या महंगी सामग्री की जरूरत नहीं पड़ती। घर में मौजूद आम मसालों और कुछ बेसिक चीजों से ही मिनटों में तैयार हो जाते हैं ये चटपटे पकोड़े। जो लोग थोड़ा हटकर स्नैक्स पसंद करते हैं और जिनका मन हर बार कुछ नया खाने का करता है, उनके लिए यह रेसिपी बिल्कुल परफेक्ट है।
इसे बनाने के लिए सबसे पहले एक बाउल में बेसन और चावल का आटा लें, ताकि पकोड़ों में extra क्रिस्पीनेस आए। इसमें लाल मिर्च पाउडर, हल्दी, अजवाइन, धनिया पाउडर और स्वादानुसार नमक मिलाएं। अब थोड़ा-थोड़ा पानी डालते हुए स्मूद लेकिन थोड़ा गाढ़ा बैटर तैयार करें। आखिर में इसमें बारीक कटा हरा धनिया मिलाकर अच्छे से मिक्स कर लें, ताकि खुशबू और टेस्ट दोनों बढ़ जाएं।
अब टमाटरों को मोटे-मोटे गोल स्लाइस में काट लें। ध्यान रखें कि स्लाइस बहुत पतले न हों, वरना तलते समय वे टूट सकते हैं। चाहें तो इन स्लाइस पर ऊपर से हल्का-सा नमक भी छिड़क सकते हैं, इससे टमाटर का स्वाद और उभरकर आता है।
कड़ाही में तेल गरम करें और जब तेल अच्छी तरह से तप जाए, तब टमाटर के स्लाइस को बैटर में डुबोकर धीरे-धीरे तेल में डालें। इन्हें मीडियम आंच पर सुनहरा और कुरकुरा होने तक तलना सबसे बेहतर रहता है, ताकि बाहर से क्रिस्पी और अंदर से टमाटर रसदार बने रहें।
तलने के बाद पकोड़ों को टिश्यू पेपर पर निकाल लें, जिससे अतिरिक्त तेल निकल जाए। अब ये गरमा-गरम टमाटर के पकोड़े हरी चटनी, इमली की खट्टी-मीठी चटनी या सादा केचप के साथ परोसें। शाम की चाय के साथ इनका स्वाद ऐसा लगेगा कि बच्चे हों या बड़े, हर कोई बस यही कहेगा—“एक प्लेट और बना दो।”