अर्जेंटीना के महान फुटबॉलर लियोनल मेसी आज अपने भारत दौरे के आखिरी दिन राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली में रहेंगे। हालांकि उनका दिल्ली पहुंचना तय समय से कुछ देर से हो रहा है। खराब मौसम और घने कोहरे के कारण उनकी चार्टर फ्लाइट समय पर उड़ान नहीं भर सकी, जिससे कार्यक्रम में हल्का बदलाव करना पड़ा। फिलहाल मेसी मुंबई एयरपोर्ट पर मौजूद हैं और मौसम में सुधार होते ही उनके दिल्ली रवाना होने की उम्मीद जताई जा रही है।
तीन दिवसीय ‘GOAT इंडिया’ टूर के दूसरे दिन मेसी मुंबई में थे, जहां उनका भव्य स्वागत किया गया। उन्हें आज सुबह दिल्ली पहुंचना था, लेकिन मौसम ने योजनाओं में अड़चन डाल दी। इसके बावजूद दिल्ली में उनके सम्मान समारोह को लेकर उत्साह कम नहीं हुआ है। अरुण जेटली स्टेडियम में उनके सम्मान का कार्यक्रम प्रस्तावित है, जहां खेल और प्रशासन से जुड़ी कई प्रमुख हस्तियों की मौजूदगी रहने की संभावना है।
भारत दौरे के दौरान मेसी हर शहर में चर्चा के केंद्र में रहे। शनिवार को वे कोलकाता और हैदराबाद पहुंचे थे, जबकि रविवार को मुंबई में उनका दिन खास तौर पर यादगार बन गया। वानखेड़े स्टेडियम में क्रिकेट के भगवान सचिन तेंदुलकर से उनकी मुलाकात ने खेल प्रेमियों को भावुक कर दिया। इस दौरान सचिन ने मेसी को अपनी 2011 वनडे वर्ल्ड कप की जर्सी भेंट की, जिसे मेसी ने बेहद सम्मान और भावुकता के साथ स्वीकार किया।
मुंबई में आयोजित इवेंट में मेसी ने लुईस सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल के साथ पैडल इवेंट में हिस्सा लिया। वानखेड़े स्टेडियम में दोपहर से ही दर्शकों की भारी भीड़ जुटने लगी थी। शाम के समय भारतीय फुटबॉल के दिग्गज सुनील छेत्री भी स्टेडियम पहुंचे और इंडियन स्टार्स बनाम फ्रेंड्स स्टार्स के फ्रेंडली मैच में खेले। बॉलीवुड अभिनेता टाइगर श्रॉफ भी इस मुकाबले का हिस्सा बने। मैच 1-1 की बराबरी पर खत्म हुआ, लेकिन रोमांच पूरे चरम पर रहा।
शाम करीब साढ़े पांच बजे मेसी, सचिन तेंदुलकर के साथ वानखेड़े पहुंचे। यहां मेसी ने सुनील छेत्री से मुलाकात की और उन्हें अर्जेंटीना की जर्सी और मोमेंटो गिफ्ट किया। इसके बाद पेनल्टी शूटआउट में हिस्सा लेते हुए उन्होंने फैंस का दिल जीत लिया। स्टेडियम में ‘मेसी… मेसी’ और ‘बार्का… बार्का’ के नारों से माहौल गूंज उठा। शूटआउट के बाद मेसी ने मैदान का चक्कर लगाया, दर्शकों की ओर फुटबॉल उछाली और बच्चों के साथ कुछ पल फुटबॉल खेलकर इस शाम को और खास बना दिया।
इस दौरान मेसी की मुलाकात महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, अभिनेता अजय देवगन और अभिनेत्री करीना कपूर से भी हुई। यह इवेंट खेल और सिनेमा के संगम का शानदार उदाहरण बन गया। मुंबई का यह कार्यक्रम मेसी के भारत दौरे की सबसे यादगार झलकियों में गिना जा रहा है।
इस बीच ओलिंपिक स्वर्ण पदक विजेता शूटर अभिनव बिंद्रा ने मेसी के भारत दौरे पर हुए भारी खर्च को लेकर सवाल भी उठाए। उन्होंने कहा कि लोग मेसी को देखने और उनके साथ तस्वीर लेने के लिए बड़ी रकम खर्च कर रहे हैं, जो उनका निजी फैसला है। लेकिन अगर यही संसाधन भारत में खेलों के बुनियादी ढांचे और खिलाड़ियों के विकास में लगाए जाएं, तो भारतीय खिलाड़ियों के लिए कुछ भी असंभव नहीं रहेगा। उनका यह बयान सोशल मीडिया पर चर्चा का विषय बना रहा।
इससे पहले हैदराबाद में मेसी ने बच्चों के साथ फुटबॉल खेला था और मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी तथा लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी से भी मुलाकात की थी। कोलकाता में उन्होंने अपने 70 फीट ऊंचे स्टैच्यू का वर्चुअल उद्घाटन किया, हालांकि सॉल्ट लेक स्टेडियम से जल्दी निकलने पर कुछ फैंस की नाराजगी भी सामने आई थी।
मेसी यूनिसेफ के ब्रांड एम्बेसडर हैं और इसी भूमिका के तहत वे भारत में ‘GOAT इंडिया’ टूर पर आए हैं। आज दिल्ली में कार्यक्रमों के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से उनकी प्रस्तावित मुलाकात के साथ यह दौरा औपचारिक रूप से संपन्न होगा। भारत में मेसी का यह सफर सिर्फ फुटबॉल नहीं, बल्कि खेल, भावनाओं और संस्कृति के एक अनोखे संगम के रूप में याद किया जाएगा।