जब भी वीकेंड पर कुछ खास पकाने का मन बनता है या किसी मौके को यादगार बनाना हो, वेज बिरयानी अपने आप सबसे पहली पसंद बन जाती है। होटल में परोसी जाने वाली वेज बिरयानी की खुशबू, मसालों का संतुलन और लंबे-लंबे दानेदार बासमती चावल इसे खास बनाते हैं। अक्सर लोगों को लगता है कि ऐसा स्वाद घर पर मुमकिन नहीं, लेकिन सच यह है कि सही सामग्री और थोड़ी-सी तकनीक अपनाकर आप भी बिल्कुल होटल-स्टाइल वेज बिरयानी घर पर बना सकते हैं।
इस रेसिपी में सबसे पहले बासमती चावल को धोकर करीब आधे घंटे के लिए भिगोया जाता है, ताकि पकने पर दाने लंबे और अलग-अलग रहें। उबलते पानी में तेजपत्ता, इलायची, लौंग, दालचीनी और नमक डालकर चावल को करीब अस्सी प्रतिशत तक पकाया जाता है और फिर छानकर अलग रख दिया जाता है।
दूसरी तरफ भारी तले वाले बर्तन या कढ़ाही में तेल और घी गरम किया जाता है। पतले कटे प्याज डालकर उन्हें सुनहरा होने तक भूनने से बिरयानी का बेस तैयार होता है। इसके बाद अदरक-लहसुन पेस्ट और हरी मिर्च डालकर खुशबू आने तक भूनते हैं। टमाटर डालकर मसाला पकाया जाता है, जब तक वह तेल छोड़ने लगे। अब दही मिलाकर हल्की आंच पर मसाले को अच्छे से भूनना जरूरी है, ताकि खट्टापन खत्म हो जाए और स्वाद गहराए।
जब मसाला तैयार हो जाए, तब उसमें आलू, गाजर, बीन्स, फूलगोभी और मटर जैसी सब्जियां डालकर कुछ मिनट भूनते हैं। बिरयानी मसाला, हल्दी, लाल मिर्च और धनिया पाउडर मिलाकर नमक डालते हैं और ढककर सब्जियों को नरम होने देते हैं।
अब दम की तैयारी होती है। सबसे नीचे सब्जियों की परत रहती है, उसके ऊपर आधे चावल फैलाए जाते हैं। ताजा धनिया-पुदीना और केसर मिला दूध डालने से बिरयानी में वही होटल वाली खुशबू आती है। फिर बाकी चावल डालकर बर्तन को ढक दिया जाता है और धीमी आंच पर पंद्रह से बीस मिनट दम दिया जाता है।
दम खुलते ही खुशबूदार, रंगीन और दानेदार वेज बिरयानी तैयार मिलती है, जो देखने में भी उतनी ही लाजवाब लगती है जितनी स्वाद में। इसे बूंदी रायता, सलाद और नींबू के साथ परोसें, यकीन मानिए घर बैठे होटल जैसा अनुभव मिलेगा और हर कोई आपकी बिरयानी की तारीफ किए बिना नहीं रह पाएगा।