मलयेशिया ओपन सुपर 1000 बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारत की उम्मीदों को बड़ा झटका लगा है। महिला एकल वर्ग में पीवी सिंधू का शानदार सफर सेमीफाइनल में आकर थम गया। दो बार की ओलंपिक पदक विजेता सिंधू को खिताबी मुकाबले में जगह बनाने से रोक दिया चीन की दूसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी वांग झीयी ने। कड़े मुकाबले में सिंधू दबाव को पूरी तरह संभाल नहीं सकीं और 16-21, 15-21 से हार का सामना करना पड़ा।
पैर की चोट से उबरने के बाद यह सिंधू का पहला टूर्नामेंट था और उन्होंने पूरे अभियान में दमदार खेल दिखाया। सेमीफाइनल में भी उन्होंने विश्व की नंबर-2 खिलाड़ी को शुरुआत में कड़ी चुनौती दी। अपने पसंदीदा क्रॉस-कोर्ट स्मैश और लंबी पहुंच का शानदार इस्तेमाल करते हुए सिंधू ने पहले गेम में 5-2 की बढ़त बना ली। हालांकि, वांग झीयी की सधी हुई नेट प्ले और तेज रिकवरी ने मैच का रुख धीरे-धीरे बदल दिया। ब्रेक तक पहुंचते-पहुंचते चीनी खिलाड़ी ने मामूली बढ़त बना ली और इसके बाद आक्रामक खेल दिखाते हुए पहला गेम अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में सिंधू ने जबरदस्त वापसी की कोशिश की। शुरुआती गलतियों के बावजूद उन्होंने लय पकड़ी और आक्रामक रैलियों के दम पर ब्रेक तक 11-6 की बढ़त हासिल कर ली। ऐसा लग रहा था कि मुकाबला निर्णायक तीसरे गेम की ओर जाएगा, लेकिन ब्रेक के बाद खेल पूरी तरह बदल गया। वांग ने तेज रफ्तार रैलियों से दबाव बनाया और सिंधू को लगातार खेलने पर मजबूर किया। इसी दबाव में सिंधू से कुछ आसान गलतियां हो गईं और स्कोर 13-13 पर बराबर हो गया।
इसके बाद मैच पूरी तरह वांग झीयी के नियंत्रण में चला गया। चीनी खिलाड़ी ने सटीक शॉट्स से सिंधू को बैकफुट पर धकेल दिया। लगातार बढ़ते दबाव में सिंधू के शॉट कभी बैकलाइन के बाहर गए तो कभी नेट से टकरा गए। वांग ने मौके का पूरा फायदा उठाते हुए पांच मैच प्वाइंट हासिल किए और आखिरी अंक के साथ फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
सिंधू की इस हार के साथ ही Malaysia Open में भारत की चुनौती समाप्त हो गई। इससे पहले क्वार्टर फाइनल में जापान की अकाने यामागुची के चोट के कारण हटने से सिंधू को सेमीफाइनल में प्रवेश मिला था, लेकिन वह इस मौके को फाइनल में बदलने में सफल नहीं हो सकीं।
इसके बावजूद, चोट के बाद वापसी करते हुए सेमीफाइनल तक पहुंचना सिंधू के लिए सकारात्मक संकेत माना जा रहा है। आने वाले टूर्नामेंट्स में उनसे और मजबूत प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही है।