न्यूज़ीलैंड के खिलाफ राजकोट वनडे में हार के बाद भारतीय खेमे से साफ संदेश आया है—युवा ऑलराउंडर Nitish Reddy को मौके तो लगातार मिल रहे हैं, लेकिन प्रदर्शन वैसा नहीं दिख रहा, जिसकी टीम को उनसे उम्मीद है। दूसरे वनडे में सात विकेट की शिकस्त ने चयन और संयोजन पर सवाल खड़े किए, और इसी कड़ी में टीम मैनेजमेंट की असंतुष्टि खुलकर सामने आ गई। मैच के बाद सहायक कोच Ryan ten Doeschate ने बिना लाग-लपेट के कहा कि गेम टाइम मिलने के बावजूद नीतीश मैच पर अपेक्षित असर नहीं डाल पा रहे।
वॉशिंगटन सुंदर के चोटिल होने के बाद प्लेइंग इलेवन में आए नीतीश को इस मुकाबले में दोनों विभागों में योगदान देना था, लेकिन आंकड़े कहानी बयान कर देते हैं। बल्लेबाज़ी में 21 गेंदों पर 20 रन और गेंदबाज़ी में दो ओवर बिना विकेट—ऑलराउंडर की भूमिका के लिहाज़ से यह आउटपुट टीम की जरूरतों से कम रहा। कोच का संकेत साफ था कि जब मौके मिलें, तो उन्हें भुनाना ही चयन की दौड़ में आगे रखता है।
डोशेट ने यह भी रेखांकित किया कि ऐसे मैच युवा खिलाड़ियों के करियर के लिए निर्णायक होते हैं। उनके मुताबिक, जिस स्थिति में नीतीश बल्लेबाज़ी करने उतरे, वहां 15 ओवर तक टिककर पारी संवारने का पूरा अवसर था—यही वो मौके हैं, जिनसे जगह पक्की होती है। प्रतिभा पर किसी को शक नहीं, लेकिन निरंतरता की कमी अब सवाल बनकर उभर रही है।
आंकड़ों पर नज़र डालें तो अक्टूबर 2024 में बांग्लादेश के खिलाफ डेब्यू करने वाले 22 वर्षीय नीतीश ने अब तक सभी फॉर्मेट मिलाकर एक शतक के साथ कुल 533 रन बनाए हैं। टेस्ट, वनडे और टी20—तीनों में अनुभव बढ़ा है, पर प्रभाव की निरंतरता अभी दूर दिखती है। यही वजह है कि टीम मैनेजमेंट विकास के साथ-साथ परिणाम भी चाहता है।
राजकोट की पिच को लेकर कोच ने आत्ममंथन भी किया। उनका मानना रहा कि सतह धीमी थी और एक अतिरिक्त स्पिनर न खिलाने का फैसला महंगा पड़ा। भारत ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए KL Rahul के जुझारू शतक और Shubman Gill के अर्धशतक से 284/7 का स्कोर खड़ा किया, लेकिन New Zealand ने लक्ष्य सहजता से हासिल कर सीरीज़ 1-1 से बराबर कर ली। अब निर्णायक मुकाबले पर निगाहें हैं—और साथ ही नीतीश रेड्डी के लिए यह सवाल भी कि क्या अगला मौका जवाब बन पाएगा।