भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच टी20 वर्ल्ड कप सुपर-8 मुकाबले से पहले टीम इंडिया के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने प्लेइंग इलेवन को लेकर चल रही अटकलों पर साफ जवाब दिया। सोशल मीडिया के साथ ही दिग्गजों के बीच ऐसी चर्चा थी कि संजू सैमसन को अभिषेक शर्मा या तिलक वर्मा की जगह मौका मिल सकता है लेकिन सूर्यकुमार ने इस संभावना को हंसी में टाल दिया।
जब उनसे पूछा गया कि क्या संजू सैमसन को साउथ अफ्रीका के खिलाफ सुपर-8 मैच में अभिषेक की जगह खिलाया जाएगा, तो सूर्या चौंक गए और हंसते हुए बोले, ‘मतलब अभिषेक की जगह खिलाऊं? या तिलक की जगह?’ उनके इस जवाब से साफ हो गया कि टीम मैनेजमेंट फिलहाल प्लेइंग इलेवन में बदलाव के मूड में नहीं है।
दरअसल, टूर्नामेंट में अब तक अभिषेक शर्मा का बल्ला नहीं चला है। वह तीन पारियों में खाता तक नहीं खोल पाए हैं। इसके बावजूद टीम मैनेजमेंट उनके साथ खड़ी है। कप्तान सूर्यकुमार यादव ने कहा कि उन्हें अभिषेक की फॉर्म की कोई चिंता नहीं है।
सूर्या ने कहा, ‘मुझे तो उन लोगों की चिंता होती है जो अभिषेक की फॉर्म को लेकर परेशान हैं। जिन टीमों को उसके खिलाफ खेलना है, उन्हें चिंता करनी चाहिए। जब वह रन बनाता है तो क्या होता है, सबने देखा है।’ उन्होंने कहा कि क्रिकेट टीम गेम है और ऐसे उतार-चढ़ाव आते रहते हैं। पिछले साल अभिषेक ने टीम को कई बार संभाला था, इसलिए अब टीम उसकी मदद करने के लिए तैयार है।
सुपर-8 मुकाबले से पहले टीम इंडिया ने अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में लंबा अभ्यास सत्र किया। 20 फरवरी को खिलाड़ियों ने करीब चार घंटे तक ट्रेनिंग की। इस दौरान संजू सैमसन ने भी लंबे समय तक बल्लेबाजी की, जिससे सोशल मीडिया पर चर्चा शुरू हो गई कि उन्हें मौका मिल सकता है। हालांकि टीम मैनेजमेंट ने साफ किया कि यह सामान्य ट्रेनिंग रूटीन का हिस्सा था। खिलाड़ी अलग-अलग नेट्स में अभ्यास कर रहे थे और स्किल-बेस्ड ट्रेनिंग भी कर रहे थे।
कप्तान सूर्यकुमार यादव ने पिच को लेकर भी बात की। उन्होंने कहा कि इस टूर्नामेंट में अब तक जो विकेट मिले हैं, वे अलग और चुनौतीपूर्ण रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘पावरप्ले में 40-50 रन बन रहे हैं, जो सामान्य क्रिकेट है। लेकिन लोगों की उम्मीदें 220-240 रन की रहती हैं। यहां विकेट थोड़े अलग हैं और अब ऑफ स्पिनरों की भूमिका भी बढ़ गई है, इसलिए हमने उसी हिसाब से तैयारी शुरू कर दी है।’
मिडिल ओवर में भारत की बल्लेबाजी को लेकर भी सवाल उठे हैं। खासकर तिलक वर्मा की धीमी स्ट्राइक रेट को लेकर आलोचना हो रही है। उन्होंने चार मैचों में 106 रन बनाए हैं, लेकिन उनका स्ट्राइक रेट 120.45 रहा है। इस पर सूर्या ने कहा कि तिलक वही कर रहे हैं जो टीम मैनेजमेंट चाहता है। अगर शुरुआती विकेट जल्दी गिर जाते हैं तो उन्हें थोड़ा संभलकर खेलना होता है और साझेदारी बनानी होती है।
कप्तान का मानना है कि तिलक टीम के लिए अहम खिलाड़ी हैं और जल्द ही बेहतर प्रदर्शन करेंगे। भारत अब सुपर-8 की शुरुआत दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबले से करेगा, जहां टीम को अपने बल्लेबाजों से बड़े प्रदर्शन की उम्मीद होगी।