टी-20 वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल मुकाबले से पहले न्यूजीलैंड के कप्तान Mitchell Santner ने बड़ा बयान दिया है। उन्होंने साफ कहा कि भारत इस मुकाबले में फेवरेट टीम माना जा रहा है, लेकिन न्यूजीलैंड को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। सैंटनर ने कहा कि अगर खिताब जीतने के लिए उन्हें ‘बैडमैन’ बनना पड़े और करोड़ों भारतीय फैंस का दिल टूटे, तो भी उनकी टीम ट्रॉफी जीतने के लिए तैयार है।
भारत और न्यूजीलैंड के बीच टी-20 वर्ल्ड कप का फाइनल मुकाबला 8 मार्च को अहमदाबाद के Narendra Modi Stadium में खेला जाएगा। इस स्टेडियम में एक लाख से अधिक दर्शकों के मौजूद रहने की उम्मीद है, ऐसे में न्यूजीलैंड को घरेलू भीड़ के सामने भारत के खिलाफ चुनौती का सामना करना होगा।
फाइनल से पहले आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में सैंटनर से पूछा गया कि पिछले 11 सालों में न्यूजीलैंड पांचवीं बार किसी आईसीसी व्हाइट-बॉल टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचा है, लेकिन अब तक टीम ट्रॉफी नहीं जीत सकी। क्या इस बार वे अहमदाबाद की भीड़ को शांत कर ‘बैड गाइज’ बनना चाहेंगे? इस सवाल पर सैंटनर ने मुस्कुराते हुए कहा कि अगर ट्रॉफी जीतने के लिए कुछ दिल टूटते हैं तो उन्हें इससे कोई परेशानी नहीं होगी।
उन्होंने कहा कि उनकी टीम पिछले कई वर्षों से बड़े टूर्नामेंट में लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रही है और यही उनकी सबसे बड़ी ताकत है। सैंटनर के मुताबिक टीम हमेशा परिस्थितियों या विपक्षी टीम के दबाव से प्रभावित हुए बिना अपना स्वाभाविक खेल खेलने की कोशिश करती है।
सैंटनर ने यह भी स्वीकार किया कि इस मुकाबले में न्यूजीलैंड को फेवरेट नहीं माना जा रहा। उन्होंने कहा कि सभी जानते हैं कि भारत मजबूत टीम है और घरेलू परिस्थितियों का फायदा भी उसे मिलेगा, लेकिन न्यूजीलैंड के खिलाड़ी इस बात से बिल्कुल भी चिंतित नहीं हैं। उनका मानना है कि टी-20 क्रिकेट बेहद अनिश्चित खेल है और कुछ छोटे-छोटे पल पूरे मैच की दिशा बदल सकते हैं।
न्यूजीलैंड के हालिया आईसीसी फाइनल रिकॉर्ड पर नजर डालें तो टीम कई बार खिताब के करीब पहुंचकर भी चूक चुकी है। कीवी टीम 2019 के वनडे वर्ल्ड कप, 2021 के टी-20 वर्ल्ड कप और 2025 के चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल तक पहुंची, लेकिन तीनों मौकों पर उसे हार का सामना करना पड़ा। यही कारण है कि इस बार टीम के पास खिताब जीतकर इतिहास बदलने का बड़ा मौका है।
सैंटनर का कहना है कि उनकी टीम का लक्ष्य अहमदाबाद में मौजूद विशाल भारतीय भीड़ को शांत करना होगा। उनके मुताबिक अगर न्यूजीलैंड मैच के अहम पलों को सही तरीके से संभाल लेता है और टीम के रूप में अच्छा प्रदर्शन करता है, तो परिणाम किसी भी दिशा में जा सकता है।
अब सभी की नजर इस हाई-वोल्टेज मुकाबले पर टिकी है। देखना दिलचस्प होगा कि क्या न्यूजीलैंड फाइनल में बड़ा उलटफेर कर इतिहास रच पाता है या फिर भारतीय टीम घरेलू मैदान पर दबदबा कायम रखते हुए खिताब अपने नाम करती है।