पपीता सेहत के लिए बेहद फायदेमंद फल माना जाता है। इसमें विटामिन, फाइबर और कई जरूरी पोषक तत्व पाए जाते हैं जो पाचन को बेहतर बनाने और शरीर को स्वस्थ रखने में मदद करते हैं। लेकिन कई बार बाजार से खरीदा गया पपीता घर लाने के बाद कच्चा यानी हरा ही निकलता है। ऐसे में लोग समझ नहीं पाते कि इसे जल्दी और सही तरीके से कैसे पकाया जाए। अगर पपीता सही तरीके से नहीं पकता तो उसका स्वाद फीका रह जाता है और खाने का मजा भी कम हो जाता है।
दरअसल कच्चे पपीते को पकाने के लिए कुछ आसान घरेलू तरीके अपनाए जा सकते हैं। इन तरीकों की खास बात यह है कि इनमें किसी भी तरह के केमिकल का इस्तेमाल नहीं करना पड़ता और फल भी प्राकृतिक तरीके से पककर मीठा और स्वादिष्ट बन जाता है।
सबसे आसान तरीका है कच्चे पपीते को अखबार या पेपर में लपेटकर रखना। जब पपीते को पेपर में लपेट दिया जाता है तो फल के अंदर बनने वाली प्राकृतिक गैस बाहर नहीं निकलती और पकने की प्रक्रिया तेज हो जाती है। अगर इसे कमरे के तापमान पर किसी सूखी और हल्की गर्म जगह पर रख दिया जाए तो आमतौर पर दो से तीन दिनों के भीतर पपीता पक सकता है।
एक और पारंपरिक तरीका है पपीते को केले के साथ रखना। केला प्राकृतिक रूप से एथिलीन गैस छोड़ता है, जो फलों को जल्दी पकाने में मदद करती है। इसलिए कच्चे पपीते को केले के साथ किसी टोकरी या पेपर बैग में रख दिया जाए तो वह जल्दी पकने लगता है। यह तरीका कई घरों में लंबे समय से इस्तेमाल किया जाता रहा है।
कई परिवारों में कच्चे फलों को पकाने के लिए चावल का भी इस्तेमाल किया जाता है। इसके लिए पपीते को चावल के डिब्बे में हल्के से दबाकर रखा जाता है। चावल के बीच रखने से फल को हल्की गर्माहट मिलती है और पकने की प्रक्रिया तेज हो जाती है। कुछ ही दिनों में पपीता नरम और मीठा हो सकता है।
यह भी ध्यान रखना जरूरी है कि कच्चे पपीते को फ्रिज में नहीं रखना चाहिए, क्योंकि ठंडे तापमान में फल पकने की प्रक्रिया धीमी हो जाती है। बेहतर है कि इसे कमरे के सामान्य तापमान पर किसी सूखी और हवादार जगह पर रखा जाए, जिससे यह प्राकृतिक तरीके से पक सके और उसका स्वाद भी अच्छा बना रहे।
अगर पपीता पहले से कट चुका है तो उसे सही तरीके से स्टोर करना भी जरूरी है। कटे हुए पपीते को एयरटाइट कंटेनर में रखकर फ्रिज में रखा जा सकता है। इससे फल कुछ समय तक ताजा रहता है और जल्दी खराब नहीं होता। हालांकि कोशिश करनी चाहिए कि कटे हुए पपीते को एक या दो दिन के भीतर ही खा लिया जाए।
कुछ छोटी-छोटी बातों का ध्यान रखना भी जरूरी होता है। पपीते को कभी भी सीधे धूप में नहीं रखना चाहिए, क्योंकि इससे फल जल्दी खराब हो सकता है। इसके अलावा फल को ज्यादा दबाकर रखने से भी वह खराब हो सकता है, इसलिए उसे हल्के और सुरक्षित तरीके से ही स्टोर करना बेहतर होता है।
अगर इन आसान घरेलू तरीकों को अपनाया जाए तो कच्चे पपीते को बिना किसी केमिकल के जल्दी और प्राकृतिक तरीके से पकाया जा सकता है। इससे फल का स्वाद भी अच्छा रहता है और उसके पोषक तत्व भी सुरक्षित बने रहते हैं।