दुनिया की प्रतिष्ठित मैगजीन TIME ने पहली बार खेल जगत की 100 सबसे प्रभावशाली हस्तियों की सूची जारी की है। इस खास सूची में ऐसे खिलाड़ियों को शामिल किया गया है जिन्होंने सिर्फ खेल के मैदान पर ही नहीं, बल्कि समाज, संस्कृति, शिक्षा, व्यवसाय और वैश्विक सोच पर भी गहरा प्रभाव छोड़ा है। सूची के कवर पेज पर अमेरिकी बास्केटबॉल सुपरस्टार लेब्रोन जेम्स को जगह दी गई है, जबकि भारत की स्टार महिला क्रिकेटर स्मृति मंधाना भी इस प्रतिष्ठित सूची में शामिल होकर देश का गौरव बढ़ा रही हैं।
भारतीय महिला क्रिकेट की सबसे लोकप्रिय खिलाड़ियों में शामिल स्मृति मंधाना लगातार नए कीर्तिमान स्थापित कर रही हैं। बाएं हाथ की सलामी बल्लेबाज ने अपने शानदार प्रदर्शन से महिला क्रिकेट को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया है। उन्होंने घरेलू वनडे क्रिकेट में दोहरा शतक लगाकर इतिहास रचा और तीनों अंतरराष्ट्रीय प्रारूपों में शतक लगाने वाली पहली भारतीय महिला क्रिकेटर बनने का गौरव हासिल किया। 17 अंतरराष्ट्रीय शतकों के साथ वह महिला क्रिकेट की सबसे सफल बल्लेबाजों में गिनी जाती हैं। उनकी कप्तानी और नेतृत्व क्षमता का असर भी साफ दिखाई दिया, जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने महिला प्रीमियर लीग में सफलता हासिल की और भारतीय महिला टीम ने विश्व क्रिकेट में अपनी मजबूत पहचान बनाई।
सूची में शामिल लेब्रोन जेम्स सिर्फ बास्केटबॉल कोर्ट तक सीमित नहीं हैं। चार बार एनबीए चैंपियन रह चुके लेब्रोन 41 वर्ष की उम्र में भी शीर्ष स्तर पर प्रदर्शन कर रहे हैं। लेकिन उनकी असली पहचान खेल से आगे बढ़कर समाज सेवा में भी दिखाई देती है। उन्होंने ‘आई प्रॉमिस स्कूल’ की स्थापना कर उन बच्चों को शिक्षा से जोड़ने का काम किया है जो पढ़ाई छोड़ चुके थे। शिक्षा, सामाजिक न्याय और युवाओं के सशक्तिकरण के लिए उनके प्रयासों ने उन्हें दुनिया के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में शामिल कर दिया है।
फुटबॉल की दुनिया में अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी Lionel Messi का प्रभाव आज भी बरकरार है। 2022 विश्व कप जीतने के बाद मेसी ने अमेरिका के क्लब इंटर मियामी से जुड़कर वहां फुटबॉल की लोकप्रियता को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया। उनके आने से मेजर लीग सॉकर (MLS) को वैश्विक पहचान मिली और अमेरिकी फुटबॉल बाजार में अभूतपूर्व उछाल देखने को मिला। अब दुनिया की नजर उनके संभावित आखिरी विश्व कप अभियान पर टिकी हुई है।
टेनिस जगत में स्पेन के युवा स्टार Carlos Alcaraz ने भी इस सूची में जगह बनाई है। बेहद कम उम्र में कई ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले अल्कारेज को टेनिस का भविष्य माना जा रहा है। उनकी आक्रामक शैली, फिटनेस और मानसिक मजबूती ने उन्हें आधुनिक टेनिस के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में शामिल कर दिया है। विशेषज्ञ उन्हें राफेल नडाल और रोजर फेडरर के गुणों का अनूठा मिश्रण मानते हैं।
वहीं नॉर्वे के स्टार फुटबॉलर Erling Haaland ने अपनी गोल मशीन जैसी छवि से दुनिया को प्रभावित किया है। लगातार गोल्डन बूट जीतने वाले हालेंड ने कम उम्र में ही कई रिकॉर्ड अपने नाम कर लिए हैं। मैदान पर उनकी ताकत, गति और गोल करने की क्षमता उन्हें दुनिया के सबसे खतरनाक स्ट्राइकरों में शामिल करती है। अब वह खेल के साथ-साथ मनोरंजन जगत में भी कदम रख रहे हैं और एक एनिमेटेड फिल्म में अपनी आवाज देने वाले हैं।
TIME की यह सूची सिर्फ उपलब्धियों का सम्मान नहीं है, बल्कि उन खिलाड़ियों की पहचान भी है जो खेल के माध्यम से समाज में सकारात्मक बदलाव ला रहे हैं। चाहे वह स्मृति मंधाना का महिला क्रिकेट को नई दिशा देना हो, लेब्रोन जेम्स का शिक्षा अभियान हो या मेसी और हालेंड का वैश्विक खेल संस्कृति पर प्रभाव, ये सभी खिलाड़ी आज करोड़ों लोगों के लिए प्रेरणा बन चुके हैं।
खेल अब केवल जीत और हार तक सीमित नहीं रहा। आधुनिक दौर में खिलाड़ी समाज की सोच बदलने, युवाओं को प्रेरित करने और वैश्विक बदलावों की आवाज बनने का काम भी कर रहे हैं। TIME की यह सूची उसी बदलते खेल जगत की झलक पेश करती है।