घर की सजावट में कालीन जितना खूबसूरती जोड़ता है, उतनी ही तेजी से उस पर गंदगी भी जमती है। रोज़मर्रा की धूल-मिट्टी, जूतों के निशान और खाने-पीने के दाग इसकी रंगत फीकी कर देते हैं। ऐसे में अक्सर लोग ड्राई क्लीनिंग का विकल्प सोचते हैं, जो महंगा भी पड़ता है और समय भी लेता है। अच्छी खबर यह है कि थोड़ी समझदारी और सही घरेलू तरीकों से कालीन की सफाई घर बैठे आसान हो सकती है—बिना भारी केमिकल्स और बिना ज्यादा मेहनत के।
अगर कालीन से अजीब-सी बदबू आने लगी है या उस पर हल्की गंदगी जम गई है, तो बेकिंग सोडा सबसे आसान और असरदार उपाय है। कालीन पर हल्की मात्रा में बेकिंग सोडा छिड़ककर कुछ देर छोड़ देने से यह नमी और बदबू को सोख लेता है। बाद में वैक्यूम या नरम ब्रश से साफ करते ही कालीन फिर से फ्रेश महसूस होने लगता है। ताजे दागों के लिए नमक भी कमाल करता है। चाय, कॉफी या सब्ज़ी का दाग लगते ही उस पर नमक डाल दें; यह दाग को फैलने से रोकता है और उसे हल्का कर देता है। थोड़ी देर बाद गीले कपड़े से हल्के हाथों से पोंछने पर फर्क साफ दिखता है।
जिद्दी दागों के लिए सिरका और पानी का बराबर मात्रा में बना घोल मददगार होता है। इस मिश्रण को दाग वाली जगह पर हल्का-सा स्प्रे कर साफ कपड़े से पोंछने पर ग्रीस और बैक्टीरिया ढीले पड़ जाते हैं, जिससे कालीन सुरक्षित तरीके से साफ हो जाता है। तेल या ग्रीस के दाग हों तो गुनगुने पानी में थोड़ा-सा डिशवॉश लिक्विड मिलाकर स्पंज से हल्के हाथों से साफ करना असरदार रहता है; अंत में साफ पानी से पोंछकर सुखा दें ताकि अवशेष न रहें।
नमी कालीन की सबसे बड़ी दुश्मन है, इसलिए महीने में एक बार उसे धूप दिखाना ज़रूरी है। धूप बैक्टीरिया और फंगस को पनपने से रोकती है और बदबू भी खत्म करती है। बस ध्यान रहे कि कालीन को जरूरत से ज्यादा गीला न करें, क्योंकि इससे फाइबर कमजोर हो सकते हैं। किसी भी घरेलू नुस्खे को अपनाने से पहले कालीन के एक कोने पर टेस्ट कर लेना समझदारी है।
इन आसान तरीकों के साथ कालीन की सफाई न केवल किफायती बनती है, बल्कि घर की साफ-सफाई भी लंबे समय तक बनी रहती है—बिना ड्राई क्लीनिंग की झंझट के।